ただ、前半を振り返れば、三冠王以外にもこのままいけば……という数字が並ぶ。

　7月10日（現地時間、以下同）の試合を終え、28本塁打、22盗塁なので、シーズン通算では49本塁打、38盗塁ペース。50本塁打、30盗塁以上を意味する「50−30」を記録した選手は過去、誰もいない。「40-40」を達成すれば、史上6人目。

　また、そうした記録的なシーズンとなれば、指名打者はMVP（最優秀選手）をとれない、というMLBの常識を覆すことにもなりうる。

　守備につかない指名打者は、MVPレースにおいてハンデ戦だ。例えば、MVPに投票する記者が参考にするWAR（Wins Above Replacement）という指標がある。これは、その選手が最低限のコストで代替可能な選手と比べて、どれだけチームの勝利数を増やしたかを様々な投手成績、あるいは打撃成績から算出したものだが、指名打者は守備評価がゼロどころかマイナス。結果、WARの伸びが抑えられる。

　現在、大谷のWARは5.1でMLB全体で4位。1位はガーナ―・ヘンダーソン（オリオールズ）の6.2。オフェンス、走塁の指標では大谷が上回っているが、ヘンダーソンはショートを守っているので、その時点で守備の基礎点が高い。

　ただ、ナ・リーグにおいて5.1は1位。大谷は、守備のマイナス分をオフェンスと走塁だけでカバーしている。MVPに投票する記者が、WARだけを参考にするわけではないが、この値に三冠王とまではいかなくても、50-30、もしくは40-40という記録が加われば、もはや、指名打者だからといって、1位の対象としないわけにはいかないかもしれない。

　もちろん、MVPの話もまだ気が早いのだが、三冠王の可能性も含め、大谷は前半をそういう議論が決して的外れではないという位置で、シーズンを折り返そうとしている。

　ところで、今週に入ってイエリチが規定打席に達し、7月10日現在、.335でナ・リーグの打率部門トップに立っている。大谷が.317で2位。ということは今後、2018年に惜しくも三冠王を逃したイエリチが、大谷の三冠王を阻止するような展開も予想できる。

「そうなったら、面白いね」とイエリチは笑みを返した。

　ブリュワーズとドジャースは、ワールドシリーズ出場をかけて、ナ・リーグの優勝決定戦で対戦する可能性もあるーーそれもまた、2018年のように。