2020年10月31日、通常なら華やかなボクシングの聖地ラスベガス。だが、新型コロナ禍により、MGMグランド・カンファレンスセンター「ザ・バブル」は無観客試合となり、会場にいるのは関係者の50人ばかりだった。セコンドの声やパンチの音が響き渡る。

　初回、ジャブの差し合いでスタートした。井上の左が速い。モロニーがパンチを放つと、あっさりバックステップで外された。一回り大きいモロニーは必死にプレスをかけようとした。次のラウンドは手数を増やした。だが、中盤から鋭いジャブを被弾し、腹にも右が伸びてくる。残り15秒で右を食らい、打ち返すとカウンターで左のフックが飛んできた。

「井上に対しての怖さはなかったよ。でも、彼は私がやりたいことをやらせてくれないんだ。本当はフィジカルを生かして、もっとプレッシャーをかけたかったんだけどね」

　接近して中に入ろうとすると左ボディー、右アッパーが突き上げてくる。連続的に恐ろしく速いパンチが飛んできた。少し距離が空くと、力強いパンチが伸びてくる。

「とても速く、どの距離になっても質の違うパンチが飛んでくる。とてもクレバーな選手だなと思ったね」

　ほんの少しだけ休もうと、一瞬気を緩めると、そのわずかな隙を狙ってパンチが飛んできた。ボクサーは3分の間、ずっと集中力を持ち続け、マックスの緊張感を保つのは難しい。

　そうかと思えば、パンチを打ちにいくと、必ずと言っていいほどカウンターを食らった。パンチを出すたび、打ち返される。少しでもガードが空いたところをめがけてパンチが伸びてきた。