日本代表の初招集が発表されて以降、玉城は過去のスポーツニュースを読み漁った。
【最終予選で初戦から2連敗。全体が間延びして攻守に課題】
【秋山監督にダメ出し？　主力選手が「ルールがない」と問題提起】
【本大会出場決定も、11月のW杯までにテコ入れが必要】
【高まる小高有芯招集論】
　報道では詳細までわからないが、チームがうまくいってないことだけははっきりとわかった。
　特に批判の的になっていたのが秋山大監督だ。
　経験不足、戦術がない、マネジメント崩壊……ひどい言われようで、半年後にW杯を控える中で異常事態である。

　距離を縮める前に、いきなり核心を突きすぎたようだ。
　慈英が烏龍茶のグラスを机にたたきつけた。
「なんで学生ごときに、チームの内情を教えなきゃいけないんだよ」
　言いづらそうにしている。やはり何かあると玉城は思った。だが、ここで粘っても答えは引き出せないだろう。すぐに質問を撤回した。
「言いづらないよな。忘れてくれ」
　するとレオが予想外の反応を見せた。
「ボクも知りたいな。ジェイ、話してくれない？　次にパパのスパイク持ってくるから」
　なぜ松森虎のスパイクを？　真意を計りかねていると、慈英が両目をつむって額をこすった。
「汚ねーぞ。モノでつりやがって……」
「パパの大ファン、だろ？」
「ちっ、どこでそれを……」
　慈英が両目を見開いた。
「いいだろう。活動が始まったら、どうせわかることだ。日本代表で何が起こっているかを教えてやる。その代わりレオ、絶対虎さんのスパイク持ってこいよ」