7月8日に開幕した高校野球、夏の埼玉大会。絶対的な本命は、今春のセンバツ4強で、春の関東大会も制した浦和学院だ。悲願の「夏の全国制覇」を成し遂げるため、ここでつまずくわけにはいかないが、当然、他校のマークも厳しくなる。昨年の秋、名将と謳われた父・森士（おさむ）前監督からバトンを受けた31歳の青年指揮官・森大（だい）監督に、果たして勝算はあるのか。「浦学野球の集大成」を掲げる、この夏への思いを聞いた。

――いよいよ監督として迎える初めての夏が始まります。

　去年の秋の大会から監督を務めていますが、その時から今の3年生には「最後の夏に向けて準備をしていこう」と言ってきました。ですから、この夏は1つの集大成。楽しみでもあります。僕自身も浦和学院の選手として、重圧がかかる夏を戦ってきた経験があります（3年時の08年夏は、背番号10ながら南埼玉大会の全6試合に先発し、夏の県3連覇に貢献）。選手たちには5季連続優勝というプレッシャーを感じながらも、それをはね除けてほしいと思っています。

――森監督自身にもプレッシャーはありますか？

　それは感じています。大会が近づくにつれて、戦略など、いろいろな考えが頭に浮かんでくるのもプレッシャーがあるからでしょう。もっともそれは、日頃の生活の一部。夏の大会前に限ったわけではなく、浦和学院の監督になってからは日々プレッシャーを感じています。プレッシャーがあるというのは幸せなことだと思います。

――県では昨春から4季連続優勝中。浦和学院に対するマークはかなり厳しくなりそうです。

　他校は「打倒・浦学」で挑んでくると思いますが、相手のことをあまり意識しても仕方ないかと。それに、そもそも4季連続優勝のうち2回は前監督のもとで成し遂げたもので、そこは僕自身、あまり考えていないんです。

――13年のセンバツを制した浦和学院ですが、夏の全国制覇はまだありません。それについては意識していますか？