ところで、昨季のペナントレースの結果を念頭に置いて今季の順位予想をしたとき、俄然元気になるのがDeNAファンである。

　昨季はセ・パともに前年最下位だったチームが優勝。この“法則”が2年続くとすれば、「去年はヤクルトが最下位からの優勝を決めたので！」とのファンのコメントにもあるように、今季のセ・リーグの優勝は昨季最下位のDeNAとなる。

「石井琢朗（野手総合コーチ）復帰に両外国人出遅れなし。上積みしかない」
「昨年オフに補強がうまくいった」

　懸念されるのは、開幕投手の有力候補だったエース・今永昇太が前腕の炎症で離脱し、開幕絶望とみられていること。左ひじ手術から復活した東克樹が、その穴を埋めるか。

　今季の広島といえば、ポスティング制度でMLBへの移籍で目指す主砲・鈴木誠也がチームを離脱することが最大のニュースとなっている。6年連続で3割、25本塁打をマークし、その間二度の首位打者に輝いた主砲を欠いて始まるシーズン。しかし、ファンは意外にも、それこそが優勝に推すポイントとして挙げている。

「前田健太（ツインズ）という絶対的エースが抜けてから3連覇したように、鈴木誠也という絶対的四番打者が抜けるので、あのときの再来を期待している！」
「鈴木誠也が抜けたことで外野にコンバートしてくる選手が増えて競争力が高まり、個々の能力がより伸びると思ったから」

　やはりポジティブ思考でなければ、人生も野球も楽しむことはできない。

　最後に、セ・リーグの優勝予想で最も得票率が低かったのは、立浪和義新監督を迎えた中日だった。チーム防御率3.22はリーグトップ。「12球団一の投手力」との呼び声が高い一方、打線はここ数年、弱体化していた。今季も新外国人選手の獲得は見送り、ドラフトで大学生スラッガーを3人獲得したのみ。ユーザーコメントもどこか、自虐的である。

「大野、柳、小笠原の3枚、高橋宏斗、梅津の状態がよければ、貧打でも勝ち越せる力がある」
「弱すぎるから、逆に優勝しそう」

　立浪監督の手腕と選手の奮起に期待したい。

（企画構成：スリーライト）