その他の女子の日本勢では、土居美咲選手と日比野菜緒選手が、前回のリオデジャネイロ五輪に続き、2大会連続で出場したこと自体が素晴らしかった。

　2人とも東京で良い結果を出したいという思いが強かったので、結果には満足していないかもしれません。ただ、テニスは基本的に1年でランキングポイントが消えるので、ランキングを維持するだけでも本当に大変なこと。年々全体のレベルも上がる中で、成長していないと1年前と同じ場所にはいられないんです。ですから私は、五輪に二度出たことを自信にしてほしいし、今回の経験が今後のツアーでも必ず生きてくると信じています。

　男子では、単複でベスト8に入った錦織圭選手が、すごく良いプレーをしていました。特にシングルス1回戦のアンドレイ・ルブレフ戦は、完全に相手を圧倒。あの好調のルブレフが、どうしたら良いのか分からない感じでしたから。

　錦織選手の試合は、今回すべて現地で見ることができたのですが、特に良く見えたのが、フォアハンドのストローク。打った瞬間は、「あ、長くてアウトになるかな」と思ったボールが、ベースラインの直前でグイっと落ちるんです。

　それは錦織選手が一番勝っていた頃のショットでした。相手からするとアウトになると思うだろうし、コートサイドで見ていてもそうだったんですが、最後にグッと落ちる。ショットの感覚は、間違いなく良くなっているんだと思います。

　マクラクラン勉選手と組んだダブルスも、ものすごく良かったですね。これはダブルスの名手だったマックス・ミルヌイがコーチになったことが大きい。ボレーは確実に上達していますし、それはシングルスのプレーにも生きていると感じました。

　このプレーであれば、今後グランドスラムでの上位進出も十分にありえます。ただ今はランキングが下がっているので、シードがつかない。そうなると、今大会でもそうでしたが、ドローが厳しくなります。まずはシードがつくところにランキングを戻すことが重要でしょう。グランドスラムだと32シードなので、そこに入れば、また変わってくると思います。

（企画構成：YOJI-GEN）

森上亜希子（もりがみ・あきこ）
1980年1月12日生まれ、大阪府大阪市出身。7歳からテニスを始め、17歳の時にウインブルドンジュニアでベスト4入りを果たす。98年にプロ転向。2003年の全豪オープンでグランドスラム初出場、初勝利。04年のアテネ五輪では日本代表に選出される。07年のプラハオープンで念願のツアー初優勝。09年11月12日、全日本選手権の女子シングルス準々決勝を最後に引退。その後はテニスの普及や後進の育成に携わりながら、テレビ解説者、コメンテーターなど幅広いジャンルで活躍中だ。