大谷翔平の言葉から考える2年目の進化 打球角度、柔軟性、適応力…
配球の変化に対してもアジャスト
大谷はヤマを張らない。ただ、対戦を重ねる中で、体が相手投手の傾向を覚えていく。そこからある程度、狙い球を絞り込んでいく。もっとも、相手も大谷の傾向を学習するわけで、そうすると当然、配球が変わる。
今季、それが顕著だったのは前半の最後ぐらいから。大谷自身、「配球が変わっている」と口にした。
その変化。かつてその一部を紹介したが、もう少し間口を狭めてみると、よりそのことがはっきりした。まず、状況を右投手が投手有利のカウントになったときの配球に絞った。そして期間を5月7日〜7月4日（期間A）と7月5日から29日（期間B）の2つに分けた。
すると期間A（図1）では、4シームの比率が一番多く38.4％。カーブ18.2％、チェンジアップ11.9％、スライダー11.9％と続いた。一方、期間B（図2）では、チェンジアップとスライダーがともに27.9％で、4シームが18.0％。続いてカーブが14.8％だった。
つまり、期間Aでは、投手有利のカウントで右投手が大谷に4シームを投げる確率は40％近かったが、期間Bではチェンジアップとスライダーを合わせた比率が50％を超えた。一方で、4シームは18.0％に下がっている。つまり、投手有利のカウントでは、配球の軸が4シームからスライダーとチェンジアップへと変わったのだ。
大谷が手を焼いた、マリナーズの左腕2人
ともにカッターとチェンジアップを主な持ち球とし、大谷に対する配球が4シームとスライダーだけで6割近くを占める他の左投手とは一線を画す。彼ら2人合わせて、大谷に4シームを投げる割合はわずか3.8％で、スライダーに至っては1.3％だ。一方で、カッター、チェンジアップ、カーブの3球種を合わせた比率は70％近い。
攻め方のパターンはいくつかあるが、大谷が手を焼いたのは、カッターやカーブで追い込まれてからのチェンジアップ。
「落ちなければ危険な球だ。でも、そのために練習もしている。きっちり内角低めに決まれば、効果も大きい」
追い込むまでも過程もまた興味深いので、またいずれ機会があれば紹介したい。
「誰しも痛みを抱えながらやっている。そこは言い訳にはならない」
そこにも大谷の選手としての姿勢が現れていた。
JALは、日米間の渡航サポートを通じて、世界を舞台に挑戦を続ける大谷選手を応援しています