これから部活でテニスを始める、テニススクールに通い始めようと決めた時に、どんなラケットを選んでいけばいいのでしょうか？　特に中学、高校の時期は体格が変わりやすいので、体格に合わせたラケットを選んでいかないとケガの原因になってしまいます。

　ついつい、テレビや雑誌で見かける憧れのトッププロ選手と同じラケットを使いたくなってしまいますよね？　ですが、トップ選手は体が出来上がっているので使いこなすことができます。まだ体の出来ていない成長期にそうしたラケットを使用してしまうと故障の原因になりやすいです。これから始めようと思った学生でも、小さいころからテニスをしてきた学生でも、自分の成長と共にラケットを選んでいきましょう。

　レベルに適した使用しやすいスペックのラケットが存在します。ラケットのフェイスサイズが100インチ、重さが300g前後、フレーム厚が23〜26mm前後のスペックのラケットが「黄金スペック」と言われ、誰もが安定して使えるラケットになります。

　テニスを始めたばかりや、体がまだ成長している途中の場合は、この黄金スペックの中からラケットを選んでいくといいでしょう。体が成長するにつれて、ラケットが軽く感じる、パワーがついていきてボールが飛び過ぎてしまう・・・と感じるようになってきたら、フェイスサイズを小さくしたり、重さを上げたりして上達に合わせていきましょう。

　中学生は体が出来上がってないので慎重に選ばないといけません。合わないラケットを使うと上達の妨げになることやケガにもつながります。的確なアドバイスをしてくれる環境がない人はこの2本を選べば、ほぼ間違いないでしょう。

　まずは「バボラ　ピュアドライブ」。黄金スペックの先駆けとなったラケットがこのピュアドライブです。ラケット自体にパワーがあるので少ないパワーで、無理なくボールを飛ばすことができます。重さも300gで、ラケットヘッド寄りのバランスですので、振り抜きも良くボールを打っていけます。すべてのショットをバランスよく打ちやすいので、高校生の男子、女子におすすめです。

　もう1本は「テクニファイバー　Ｔ-フラッシュ」です。日本ではあまりなじみがないかもしれないですが、フランスのテニスメーカーです。柔らかい打感でボールを飛ばすことが出来るので、体にも負担をかけずにプレーすることができます。ボールの飛びが良く、しっかりとコントロールすることも出来ます。中学生の男子、女子や高校生の女子におすすめです。

　男の子は成長も早く、どんどん力強くなってきます。テニスは初心者でも力があるので、軽いラケットを選択するのはやめましょう。子どもはテニスの上達も早いので、先を見据えて中級者レベル以上のラケットを先に買っておくべきです。

　初心者〜中上級になるまで使えるのは「バボラ ピュアストライク16/19」。このラケットはフェイスサイズが98インチと、黄金スペックと比べると少し小さくなりますが、振り抜きの良いラケットです。ボールを飛ばしてくれるというよりは、コントロール性の高いラケットなので、ある程度のパワーがあって、しっかりとラケットを振り切れないと、いいボールが飛んでいきにくいです。一方で振り切った分、重くスピンのかかったボールをコントロールすることができるので、攻撃的にプレーをしていけます。パワーのついてきた男子学生におすすめのラケットです。

　もう1本は「ウイルソン ブレード98CV」。ボールを弾いて飛ばしてくれるというよりは、しなって打ちごたえのあるラケットです。ラケット面の安定性が高く、しっかりと振り切って打てば、コントロールでき、パワーのあるボールを打つことができます。ストリングパターンが16×19と18×20と2パターンあります。スピン回転をかけたい場合は16×19、よりパワーのあるボールを打ちたい場合は18×20と、自分が求めるストリングパターンを選んでいくことが出来ます。どちらもパワーがないと扱いづらいですが、18×20の方がよりスイングスピードを求められます。より力強いボールを打ちたい、体格が出来上がってきた男子におすすめです。

　女子の特徴は、力強さよりもスイングスピードが上がってくることです。スイングスピードが速くなってくると面の安定性やコントロールが悪くなりますので、そこを補うラケットを選びましょう。

　上達が早いので、先を見据えた「ウイルソン　ウルトラ100CV」がおすすめです。体格が出来上がってきても、男子に比べると女子はパワーがないので、ラケットの飛びは必要です。ただしスイングスピードが速くなってくるとコントロールすることが困難になってきやすいので、コントロール性も必要です。ウルトラ100CVは、スペックに比べると飛び過ぎず、コントロールがしやすい素直な印象です。ラケット面の安定性も高いので、ストロークでもネットプレーでも、ラケットが弾かれることなく返球することができます。スイングスピードが速くなってきて、しっかりとボールを飛ばすことができるようになってきた女子におすすめのラケットです。

（監修：テニスコーチ　澤田和人／取材協力：ウインザーラケットショップ ）