アンケート結果をもとにした応援歌コラムの執筆を快諾したまでは良かった。だが、後日スポナビ担当者から「１４球団で１１万を超える投票をいただきました」と聞いたとき、頭がクラクラした。受け止められるのか、その熱き思い？　ランキング結果をみながら徒然なるままに書いてみたい。まずはパ・リーグから。

　１２球団で最も好きな応援歌を挙げろと言われれば、僕は埼玉西武の「チャンステーマ４」を挙げる。獅子の誇りを感じさせる壮大なメロディ、男声パートと女声パートが合流し、畳み掛けるサビの力強さ。最高だ。西武ファンも気持ちは同じようで、「チャンステーマ４」はランキングでダントツの支持を集めた。

　なお、プロ野球応援歌の世界に「男女別パート」を導入したのは北海道日本ハムの「チキチキバンバン」が最初である。その偉業をたたえるかのように、「稲葉ジャンプ」で語り継がれる稲葉篤紀の応援歌を僅差で抑え、「チキチキバンバン」が日本ハム応援歌の第１位にランクインした。ファンの支持をみるに、男女別パートの文化はもっと普及してもよいのではないか。

　１２球団で最も覚えることが多い応援スタイルの球団、それは間違いなくオリックスだろう。過半数超えの支持を得て堂々１位に輝いた吉田正尚の応援歌も「通常バージョン」と「境地バージョン」の２パターンがあり、それぞれ「奇数回」と「偶数回」で歌詞が異なったり、「イントロ」「Aメロ」「サビ」があったりと、凝りに凝っている。

　そんなオリックスの長尺応援歌の数々は、ときに身内からも「やりすぎ」といわれる始末。さらに名物・タオルダンスもあることから、新規ファンは実に忙しい暗記の日々を送ることになる。

　覚えることが多いのがオリックスなら、最もカロリー消費量が高いのは千葉ロッテの応援だろう。“体力系”は広島のスクワット応援も有名だが、ロッテの応援はチャンスが続くかぎりジャンプ、ジャンプ、ジャンプ！　いつしかロッテファンは「飛ぶフリ」をマスターするというが、真偽の程は定かではない。

　そんなロッテのランキングには、他球団ファンが帰りの京葉線で思わず口ずさむ名曲の数々がずらりと並ぶ。ロッテといえば応援、応援といえばロッテ。そして、ロッテといえば福浦和也。福浦の応援歌が第１位にランクインしたのは歴史の必然だ。

　基本的に「応援歌の人気」は「演奏された回数」に比例する。聞けば聞くほど愛着がわき、選手らの雄姿の記憶もより深く刻まれる。そうなると「好きになるな」というほうが無理である。

　今回のランキングでも、ほとんどの球団で主力選手の応援歌や、長年親しまれるチャンステーマが上位を占めた。ところがそうではないパターンもある。

　たとえば元楽天の枡田慎太郎。ケガなどもあり不動のレギュラーの座はつかむことなく引退したにもかかわらず、その応援歌が第３位にランクインした。これは純粋に楽曲の良さが評価されたのだ。確かに枡田の応援歌はエモーショナルなメロディが実にカッコ良い。

　また、強打者がひしめく西武のランキングでトップ５に食い込んだのがコーディ・ランサムの応援歌だ。歌う者に無用な緊張を強いる高低差激しいメロディーとクセだらけのリズム。発表直後から「中毒性が高い」と話題になったのは記憶にあるが、まさかトップ５に食い込むとは。２０１４年のみの在籍で、出場はわずか３８試合。ランサムは、応援歌のインパクト“のみ”で後世まで語り継がれる稀有な選手となった。