ところで、サービス監督の演出は、もちろんイチローも承知してのこと。すでに触れたように第1戦の交代は4回だったが、イニングというより打席数だったそうだ。

「知ってましたよ、2打席って」

　ただ、選手らが集まることまでは知らなかった。

「でもあれ、日本のファンの人にはどうなんだろう。アメリカではよくあるけど、ちょっと戸惑っただろうね。まあ、そりゃあそうでしょうね」

　いやいや、アメリカ人も戸惑った。

「彼が開幕戦の4回裏に交代したとき、これで最後なのかなと思った」とは、レーザービームの名付け親として知られる実況のリック・リーズだ。

「ファンも私と同じことを考えていたと思う」

　巨人との親善試合に先発し、アスレチックス戦では出番のなかったマイク・リークもイチローを出迎えながら戸惑っていた。

「ファンはビックリしただろうね。僕も『どうなっているんだ？』と思ったぐらいだから（笑）」

　状況を知らないわけではなかったが、全部を把握しているわけでもなかった。

「イチローが週末（開幕シリーズが終わった後）に重大発表をするとは知らされていた。でも、次の日も出場すると聞いていたから、『あれ？』となった」