そろそろ杉谷選手のパートへ行きましょうか（笑）。話すと長いですが、そこをかいつまんで。

　まず、杉谷選手からお声を掛けていただいて、最初の頃は本当に打撃練習が終わるときに名前を言うだけのコーナーというか、そういうやりとりだけでした。杉谷選手が、「僕、今日バッティング練習最後なので、今日は名前を言ってもらえませんか」と。「杉谷選手、バッティング時間終了です、って言ってください」って言われたのがきっかけです。

　それが、あまりにも名前を言っただけの割には反響が多すぎて。本人以上に周りのスタッフさんとか、ファイターズの近くにいる選手の方、お客様がだんだん気付き始めたのです。コーチの方に「もっと長く、腕見せて」とか言われるようになっていって、だんだんとアナウンスが長くなっていきました。栗山英樹監督には「ご迷惑おかけします」といつも言っていただくので、報われている感じはしますね。

　たまに本人が、「僕、大泉学園駅が最寄り駅だったので、言ってください」というネタを、１年に１回ぐらいくれるときはあります。あとは「今日、友達が来てるのでお願いします」とか、「今日、僕、スタメンなのでやらなくていいです」とか、プロデューサーみたいな感じで言っていただけるので、本人次第でいろいろ変わっています。

　今年の杉谷選手、すごく仕上げてくると思うんですよ。毎年思っているのですが。相当な仕上がりをもって、ここに春になったら来てくれると思うので、私もちゃんと準備しておきます（※編注：メットライフドームでの西武vs.日本ハムは、５月１〜３日が最初の３連戦となる予定）。

　昨シーズンはおかげさまで１０年ぶりのリーグ優勝ができました。お客様が負けていても帰らないのがすごく印象的で。普通であれば５点差、６点差がついた８回なんて帰りたくなると思うんですよ。それでも全然帰らなくて、最後の最後まで歓声がすごかった。選手もその歓声につられて、逆転して勝つ試合が多かったですね。本当に一体感があって、とても楽しいシーズンでした。クライマックスシリーズで敗退したので、ちょっと悔しかったですけどね、最後は。

　でも、多分お楽しみはこれからだと思うので、平成最後だけでなく新元号最初の優勝もいただくつもりです。チームは若手がとても育っていると信じています。出ていく選手もいますが、その分新しい選手も入ってきますし、私もファンの皆さんと一緒に期待しています。

　去年は生で見られなかった胴上げを、リーグ優勝や日本一の瞬間を放送室から見たい。それが私の絶対かなえたい夢、一番の希望です。