「門番」Ｈｏｎｄａに歴史的初勝利 理想から結果へ、今治の転身
ＪＦＬ３年目にして「門番」から勝ち点３
１３時キックオフの試合は、開幕節をどちらもドローで終えているためか、序盤は手堅いサッカーに終始した。この日、左サイドバックで起用されている駒野も、積極的に攻撃に加わるのは前半の１５分を過ぎてから。１９分には、その駒野のクロスに内村がクサビに入り、最後は有間が惜しいシュートを放つ。その後はＨｏｎｄａがボールを握る時間帯が続き、２６番のＦＷ遠野大弥が貪欲にゴールを狙うも、今治の守備には安定感があった。
一方で気になったのが、守りから攻撃に転じる場面。これまでは前線の選手が自陣まで下がり、ボールを受けてから細かいパスワークで崩していくパターンが多かった。しかしこの日の今治は、中盤の選手がドリブルで持ち込むか、両ワイドからクロスを供給するシーンがほとんど。そんな中、ゲームは意外な形で動く。前半３６分、今治は左からのＣＫを駒野が蹴り込むと、これを相手ＤＦ川嶋正之がクリアミスして、ボールはそのままゴールに収まる。オウンゴールとはいえ、今治は初めてＨｏｎｄａから先制点を奪った。
エンドが替わった後半１３分、今治が追加点を挙げる。原田亘からペナルティーエリア内の内村に縦パス。いったんは相手ＤＦにクリアされそうになるも、内村が巧みに奪い返すと一気にドリブルでゴール前に突進する。そしてシュート阻止を試みる相手ＧＫをかわし、最後は有間が左足で押し込んでネットを揺らした。「僕がどうこうでなく、内村選手のおかげ」と謙遜する有間だが、得点の匂いがする場所にしっかりポジションをとっていたことは、十分評価に値する。
後半２１分、内村が相手ＤＦと衝突して負傷退場すると、ベンチは満を持して橋本を投入。その１分後、Ｈｏｎｄａは佐々木俊輝のゴールで１点差に詰め寄る。逆転に持ち込むだけの時間はあったが、ここで見事な働きを見せたのが経験豊かな３９歳のベテランだった。小野監督から橋本へのリクエストは「どこでボールを奪うか、どこまでなら相手に持たせていいか、全体のゲームのコントロールをしてくれ」。しかし直後に失点したため、トップ下のポジションにこだわることなく、橋本はクローザーとしての役割に徹する働きを見せた。
その後、今治のベンチは後半３６分に原田、４３分に上原拓郎を下げて、金子雄祐と飯泉涼矢をピッチに送り出す。いずれも中盤両ワイドの選手だが、指揮官いわく「相当な運動量が求められていたので、ある程度のところでバドンタッチを考えていた」。終盤はＨｏｎｄａが猛攻を見せるも、今治は的確なラインコントロールとフレッシュな両サイドがしっかり対応。５分間のアディショナルタイムも耐え忍び、２−１のままタイムアップとなった。ＪＦＬ３年目にして「門番」から勝ち点３。夢スタのスタンドは大きな歓喜に包まれた。
一方で気になったのが、守りから攻撃に転じる場面。これまでは前線の選手が自陣まで下がり、ボールを受けてから細かいパスワークで崩していくパターンが多かった。しかしこの日の今治は、中盤の選手がドリブルで持ち込むか、両ワイドからクロスを供給するシーンがほとんど。そんな中、ゲームは意外な形で動く。前半３６分、今治は左からのＣＫを駒野が蹴り込むと、これを相手ＤＦ川嶋正之がクリアミスして、ボールはそのままゴールに収まる。オウンゴールとはいえ、今治は初めてＨｏｎｄａから先制点を奪った。
エンドが替わった後半１３分、今治が追加点を挙げる。原田亘からペナルティーエリア内の内村に縦パス。いったんは相手ＤＦにクリアされそうになるも、内村が巧みに奪い返すと一気にドリブルでゴール前に突進する。そしてシュート阻止を試みる相手ＧＫをかわし、最後は有間が左足で押し込んでネットを揺らした。「僕がどうこうでなく、内村選手のおかげ」と謙遜する有間だが、得点の匂いがする場所にしっかりポジションをとっていたことは、十分評価に値する。
後半２１分、内村が相手ＤＦと衝突して負傷退場すると、ベンチは満を持して橋本を投入。その１分後、Ｈｏｎｄａは佐々木俊輝のゴールで１点差に詰め寄る。逆転に持ち込むだけの時間はあったが、ここで見事な働きを見せたのが経験豊かな３９歳のベテランだった。小野監督から橋本へのリクエストは「どこでボールを奪うか、どこまでなら相手に持たせていいか、全体のゲームのコントロールをしてくれ」。しかし直後に失点したため、トップ下のポジションにこだわることなく、橋本はクローザーとしての役割に徹する働きを見せた。
その後、今治のベンチは後半３６分に原田、４３分に上原拓郎を下げて、金子雄祐と飯泉涼矢をピッチに送り出す。いずれも中盤両ワイドの選手だが、指揮官いわく「相当な運動量が求められていたので、ある程度のところでバドンタッチを考えていた」。終盤はＨｏｎｄａが猛攻を見せるも、今治は的確なラインコントロールとフレッシュな両サイドがしっかり対応。５分間のアディショナルタイムも耐え忍び、２−１のままタイムアップとなった。ＪＦＬ３年目にして「門番」から勝ち点３。夢スタのスタンドは大きな歓喜に包まれた。
Ｈｏｎｄａの指揮官が「首をかしげるゲーム」と語った理由
試合後の会見。今治の小野監督は、記者から勝因を問われると「ひとつに絞るのは難しいですが」と前置きした上で、こう続けた。まず守備については「意図的にボールを奪いに行き、ディフェンスも点を取る手段」とすること。攻撃については「ボールの移動中にアクションを起こし、相手の嫌なところに走る」こと。そして「メンタリティー（の強さ）と身体を張る」こと。これらに付け加えるならば、小野監督が得意とする緻密なスカウティングも、少なからず勝利に貢献したと思われる。
小野監督のコメントそのものには、はっきり言って新味は感じられない。しかしながら、Ｈｏｎｄａの井幡博康監督のコメントと突き合わせると、興味深い事実が浮かび上がってくる。就任６年目の指揮官は、初めて今治に敗れたこの試合が、過去２シーズンと比べて「一番勝てる確率があっただけに、自分としては首をかしげるゲームだった」と納得できない様子。消化不良な内容に終わった理由について、以下の見解を示した。
「今治と試合ができるのは、いつも楽しかった。それ（今治のスタイル）をＪに上がっても貫いてほしいとも思っていました。昇格したいチームは結果を求めますが、僕らはそれがないから魅力（あるサッカー）を目指したい。あくまで理想ではありますが、魅力と結果をイコールにしていきたい。まあ、シーズンが終わった時にチャンピオンになっていればいい話ですので、次の都田（でのホームゲーム）は倍返ししますよ（笑）」
これまでＪＦＬからＪに昇格した、幾多のチームを見送ってきた「門番」Ｈｏｎｄａ。そんな彼らにとり、あくまでポゼッションにこだわる今治の出現は衝撃的だったに違いない。それは初対戦となった１７年が、２試合ともドローに終わったことからも明らかだ。しかし２年目の１８年は、アウエーで４−１、ホームで１−０と完勝。ポゼッション対策を講じてしまえば、プランＢを出せない今治は意外とやりやすい相手であった。それだけに、あくまで結果にこだわるサッカーに徹した今季の今治は、Ｈｏｎｄａにとって２年前とは違った意味での衝撃となった。
かくして、今季２試合目で初勝利を挙げた今治は、１０位から一気に順位を５位に上げた。しかしそれ以上に重要なのは、これまで勝ち点を献上し続けてきたＨｏｎｄａから、初めて勝ち点３を獲得したことである。今治の次の相手は、２連勝で首位に立つソニー仙台とのアウェー戦。これも引き分け以上に持ち込めれば、強豪３チームに負けなしでスタートダッシュを切ることができる。まだシーズンは始まったばかり。それでもホーム開幕でのＨｏｎｄａ戦勝利は、今季の今治の戦いを考える上で、極めて重要な意味を持つ結果となった。
小野監督のコメントそのものには、はっきり言って新味は感じられない。しかしながら、Ｈｏｎｄａの井幡博康監督のコメントと突き合わせると、興味深い事実が浮かび上がってくる。就任６年目の指揮官は、初めて今治に敗れたこの試合が、過去２シーズンと比べて「一番勝てる確率があっただけに、自分としては首をかしげるゲームだった」と納得できない様子。消化不良な内容に終わった理由について、以下の見解を示した。
「今治と試合ができるのは、いつも楽しかった。それ（今治のスタイル）をＪに上がっても貫いてほしいとも思っていました。昇格したいチームは結果を求めますが、僕らはそれがないから魅力（あるサッカー）を目指したい。あくまで理想ではありますが、魅力と結果をイコールにしていきたい。まあ、シーズンが終わった時にチャンピオンになっていればいい話ですので、次の都田（でのホームゲーム）は倍返ししますよ（笑）」
これまでＪＦＬからＪに昇格した、幾多のチームを見送ってきた「門番」Ｈｏｎｄａ。そんな彼らにとり、あくまでポゼッションにこだわる今治の出現は衝撃的だったに違いない。それは初対戦となった１７年が、２試合ともドローに終わったことからも明らかだ。しかし２年目の１８年は、アウエーで４−１、ホームで１−０と完勝。ポゼッション対策を講じてしまえば、プランＢを出せない今治は意外とやりやすい相手であった。それだけに、あくまで結果にこだわるサッカーに徹した今季の今治は、Ｈｏｎｄａにとって２年前とは違った意味での衝撃となった。
かくして、今季２試合目で初勝利を挙げた今治は、１０位から一気に順位を５位に上げた。しかしそれ以上に重要なのは、これまで勝ち点を献上し続けてきたＨｏｎｄａから、初めて勝ち点３を獲得したことである。今治の次の相手は、２連勝で首位に立つソニー仙台とのアウェー戦。これも引き分け以上に持ち込めれば、強豪３チームに負けなしでスタートダッシュを切ることができる。まだシーズンは始まったばかり。それでもホーム開幕でのＨｏｎｄａ戦勝利は、今季の今治の戦いを考える上で、極めて重要な意味を持つ結果となった。