トロロッソ・ホンダＳＴＲ１３は待望の空力アップデートによってＦ１第１９戦メキシコＧＰでは決勝１０位という結果以上の快走を見せた。ピエール・ガスリーが最後尾グリッドからスタートしていなければ、ブレンドン・ハートレーが予選と決勝１周目でミスを犯していなければ、もっと上位でフィニッシュできる実力がマシンにあったのは明らかだった。

　だからこそ、これにスペック３パワーユニットが載る第２０戦ブラジルＧＰではもっと大きな期待を抱いていた。しかしインテルラゴスでのＳＴＲ１３はその期待を大きく下回るものでしかなかった。

　予選では雨の中でガスリーがＱ３に進んだもののチームは１０番手よりも上に行ける可能性は少ないと見ており、実際にその通りになった。つまりザウバー、ハースにかなわないことは分かっていた。そして決勝ロングランではその差が縮まることを期待していたものの、むしろその差は広がってしまい、入賞圏から５０秒も遅れてのフィニッシュとなった。

　金曜午前の走り始めはマシンバランスが定まらず、イニシャルセッティングは外れていた。ガスリーは金曜日のマシン状況をこう説明した。

「最初はセットアップ面でマシンにいろいろと問題点が多くて苦しんだし、マシンバランスも満足できる状態ではなかったけど、ＦＰ２に向けて方向性を修正したことで最終的には満足できるレベルまで持っていくことができた。だけどもう少し一貫性が欲しいんだ」

「コーナーごとに少しマシンバランスが違ったりする。デフのマッピングやエンジンブレーキングの使い方など、コーナーごとにもっと突き詰めていく必要がある。そういう細かな調整によってマシンパッケージからさらにパフォーマンスを引き出すことが必要なんだ。トップ１０に加わるためにはまだもう一歩前に進む必要がある」

　インテルラゴスは自然の地形を利用したサーキットで、１周の中での高低差が４３ｍ。さらにコーナーごとにアンジュレーション（地面の起伏）が複雑で路面がうねっている。それに対応しきれなかったことがマシンバランスを突き詰められなかった理由ではないかとハートレーは推測する。

「かなりフロントロッキングに苦しめられて、ブレーキングからコーナーのエントリー、さらにそこからミッドコーナーへのマシンバランス変化に問題を抱えていた。ここはコーナーによっていろんなキャンバー角が違ったり、ところどころバンピーなところがあったりとトリッキーなサーキットだから、それに苦しんだのは僕だけではなかったと思う」

「でもＦＰ２に向けてかなり大幅にセッティングを変えて、デフやエンジンブレーキングのマッピングを調整したけど、まだ完璧なところまで仕上がってはいないんだ」

　最大の問題はＳＴＲ１３が得意としているはずのロングランが遅いということだった。タイヤの保ちが良くないことだけでなく、燃料を積むことによるタイムの落ちが他チームに比べて大きかった。

　金曜から土曜にかけて、予選パフォーマンスを多少犠牲にしてでもロングランを向上させるべくセッティングに変更を加えたものの、状況は改善できなかった。トロロッソのチーフレースエンジニア、ジョナサン・エドルスはこう説明する。

「結局のところ、今日のわれわれにはトップ１０に留まるだけの速さがなかったということに尽きるだろうね。戦略的はうまく機能したものの、単純にわれわれより速いマシンに抜かれてしまった。金曜の時点でわれわれはショートランペースに比べてロングランペースに苦しんでいて、土曜日にかけてロングランペースを向上させるべくマシンのセットアップを変えてはみたものの、トップ１０に留まれるほどのロングランの速さはなかった」

「ショートランとロングランのデルタ（タイム差）が他のチームに比べて大きかったんだ。なぜ遅かったのか、現時点ではわれわれにも分からないし答えることができない」