久古は国士舘高、青山学院大から日産自動車、日本製紙石巻を経て、１１年にヤクルトに入団した。ドラフト５位ながら即戦力として活躍し、７月から９月にかけては当時のセ・リーグ新人新記録となる２２試合連続無失点をマーク。チームは終盤の失速で優勝こそ逃したものの、２年ぶりのクライマックスシリーズ出場を果たした。

「何もわからない状態で（プロに）入って、そこでいい先輩だったり、チームの皆さんがいてくれたから、自分も思いっきりプレーできたんだと思います。そこはホントに感謝したいですね。あの１年目がなかったら、僕の野球人生はもっと早く終わっていたと思います」

　この年は５２試合に登板して５勝２敗１セーブ、防御率３．６５の成績。２０ホールドと２５ホールドポイントは、いずれも新人としてはリーグ歴代２位（当時）の数字だった。そのオフには左手血行障害の手術を受けたものの、１３年に３８試合の登板で２勝１敗９ホールド、同２．７６と復活。１５年はシーズン終盤に“勝利の方程式”の一角に食い込んで、前述のとおりチームのリーグ優勝に貢献した。

　ところが、昨年は右ふくらはぎの肉離れによる出遅れが響いて、わずか６試合の登板に終わると、今年も春のキャンプで思わぬアクシデントに見舞われる。巨人との練習試合で登板前に投球練習を行っていたところで、不整脈を発症。その数日後にも同じ症状が出たため、キャンプ中に離脱を余儀なくされてしまったのだ。

「（不整脈が）最初に出たのは２年前ぐらいだったんですけど、今までは試合で出たことはなかったんです……。ただ、その後の検査でそんなに悪いモノではないとわかったし、春先以降は出なかったので、今は心配はないです」

　ファームでは４８試合に登板するなど、体調になんら問題はなかった。６月の終わりから８月半ばにかけて１０試合連続無失点を記録したこともあったが、最終的には防御率４．０３。最後まで１軍に呼ばれなかったのは、自分自身でも納得がいくピッチングができなかったことに尽きると、久古は話す。

「（ファームの）試合で投げているボールだったり結果だったりというのは、自分でも全然納得できるものではなかったので、呼ばれなくてもしょうがないかなというのは……。求められるものには達してなかったと思います」

　戦力外通告――その言葉の響きは重い。ただし、それを経験してある程度の時間が経つと、受け止め方に変化も生じてきたという。

「戦力外になってからいろいろな方と連絡を取って、『何か手助けできることがあれば』とか言ってもらったりすると、素直な感謝の気持ちだったり、ホントにたくさんの人が応援してくれてたんだというのを感じることができました。戦力外って世間一般にはマイナスのイメージしかないと思いますけど、そういうイメージを覆したいというか……。マイナスだけじゃないって」

　今の目標は、まずは目の前に迫ったトライアウトでベストを尽くすこと。その先にあるのは、もう一度ＮＰＢの舞台で投げることだ。トライアウトを経てＮＰＢ球団との契約にこぎ着ける可能性は、決して高くはない。それでも、どんな状況でもあきらめずに全力を尽くすことは、野球だけに限らず今後の人生においても大きな意味を持つと考えている。

「あきらめないで最後までやり抜くということで、もし野球（人生）がつながってまた１軍で活躍できるようになれたら、自分の中でこれ以上大きい体験はないと思うんですよ、今後の人生においても。どんな仕事でも、自分で壁を作ったり、限界を作るのは簡単ですけど、そこを突破する何かを常に探すことというのが自分の成長にもつながると思うんです」

　どこかひょうひょうとしたピッチングスタイルとは裏腹に、その胸の奥には熱いものが秘められている。そこには、これまで応援してくれたファンに対する思いもある。

「ヤクルトってホントにファンの方と（距離が）近いと思うんですよ。スタンドからの声援も、もちろん大きいんですけど、間近で『頑張ってください』とか『どこどこから来ました』とか、そういう血の通った会話ができるというところで、勇気づけられました。２軍にいる時も『神宮で待ってます』という言葉に支えられたので、ホントに感謝しています」

　ユニフォームは変わっても、必ずもう一度１軍で投げる――。それはファンに対する恩返しにもなるはずだ。たとえ１％だったとしても、可能性がある限りはそれを信じて、久古はトライアウトのマウンドに上がる。