今大会を通してスペインが学んだ教訓は２つある。１つは、代表チームは国内のあらゆるクラブより優先されるべき存在だということ。レアル・マドリーがＷ杯の開幕直前にロペテギの新監督就任を発表したのは、彼らが代表チームの利益よりクラブのそれを優先したからだった。

　もう１つの教訓は、フットボールの勝敗がゴール数で決まるものだと理解することだ。ボールポゼッションが有益な武器となるのは、それがゴールにつながる場合に限られる。左右へのパスを繰り返すばかりで相手ゴールに近づくことができなければ、何の意味も持たないのである。

　とはいえ、スペインもフランスのようにプレーすべきかと言えば、そうではない。ディディエ・デシャン率いるレ・ブルー（フランス代表の愛称）に成功をもたらした堅守速攻スタイルは、イタリア的な守備組織に加え、キリアン・エムバペやアントワーヌ・グリーズマン、ポール・ポグバらカウンター向けのタレントを生かすための手段だったからだ。

　それに今大会のスペインは、後方の選手たちに通常は考えられない致命的ミスが相次いだ。その多くをライバルに生かされたことが、大きな敗因の１つだったことも確かなのだ。

　スペインとフランスの間に大きな力の差があったとは思えない。

　過去の歴史が物語っているように、Ｗ杯のような短期決戦の結果は、大会中のチーム状態に大きく左右されるものだ。皆が良いコンディションで大会を迎え、余計な問題に気を取られることなく、１カ月間の戦いを通して目標に向かって集中し続ける。それができなければ、Ｗ杯を制することは難しいのである。

　その点、直前の監督交代に揺れたスペインは、ベストとは程遠い状況で本大会を迎えることになった。そしてピッチ上ではボールは独占できるが相手ゴールに近づくすべに欠ける、ＭＦ過多のシステムに頼り過ぎた。

　フランスの成功は、選手たちとレイモン・ドメネク監督の関係が崩壊した１０年大会の失敗以降、継続的に取り組んできたプロジェクトの集大成と言えるものだ。フランク・リベリやカリム・ベンゼマがいなくとも、彼らは「チーム」という言葉が意味する全てのポジティブな要素を武器に、２０年ぶり２度目の世界制覇を成し遂げた。

　一方、フランスのターニングポイントとなった１０年大会を制したスペインは、見る者を魅了した当時のプレーを追いかけ続けてきた。ラ・ロハ（スペイン代表の愛称）が再び頂点を目指すためには、予期せぬ形で早期敗退を強いられた今大会に、何らかの意味を見いださなければならない。

　スペインフットボール界は今、あらゆる意味で新たな時代の幕開けを迎えているのである。

（翻訳：工藤拓）