現地時間７月１４日、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会が幕を閉じた。スペインやブラジルが本命視されていた今大会だが、最終的に制したのはフランスだった。

　この予測不可能な展開こそ、フットボールという素晴らしい競技が持つ魅力に他ならない。ゆえに多くの人々はスペインやブラジルにも優勝する力があったことを理解しながら、フランスの優勝をたたえている。

　スペインの歯車は、大会直前の監督解任劇をきっかけに狂いはじめた。２年前にフレン・ロペテギが就任して以降、スペインはＷ杯欧州予選を含めた全試合で無敗を貫き、優勝候補の筆頭として本大会を迎えた。だが、スペインサッカー連盟（ＲＦＥＦ）のルイス・ルビアレス新会長は、突如としてレアル・マドリーとの契約を発表したロペテギを初戦の４８時間前に解任する決断を下した。

　今大会の指揮を任されたフェルナンド・イエロは最善を尽くしたものの、戦前の期待度とは程遠い結果しか残すことができなかった。そして大会後、新監督に選ばれたのはレアル・マドリー出身者が続いた前任者までとは一線を画す、バルセロナと関係が深いルイス・エンリケだった。

　スペインにとって今大会は、初優勝を果たした２０１０年の南アフリカ大会での成功を繰り返すビッグチャンスだった。大会後には長年主力として活躍してきたアンドレス・イニエスタ、ジェラール・ピケらがチームを去り、新監督とともに大きな転機を迎えることになる。

　現在のスペインは、ルイス・エンリケが監督に就任した際のバルセロナと置かれた状況がよく似ている。ジョゼップ・グアルディオラとティト・ビラノバが築き上げたプレースタイルは、ヘラルド・マルティーノの指揮下で戦術的に行き詰まりつつあった。そこでルイス・エンリケは従来のスタイルに戦術的な多様性を加味することで、チームをさらなる成功へと導いたのだった。

　当時のバルセロナと同様に、スペインも戦術的変化を必要としている。

　今大会を制したフランスは堅守速攻に徹し、ライバルがボールを支配する脅威を最小限に抑えながら、相手のミスを生かしたカウンターやセットプレーのチャンスを生かして手堅く勝利を積み重ねた。クロアチアを４−２で下した決勝も、ボール支配率はわずか３９％だったが、最終的には７試合で１４ゴールを挙げている。

　対照的に、ポゼッションスタイルの筆頭であるスペインは４試合７ゴールにとどまった。そのうち２試合は明らかな格下が相手だったが、最悪のイメージを残したのはロシアとの決勝トーナメント１回戦だ。この試合でスペインは、１日中でもパスを回し続けられそうなほどボールを独占しながら、相手ゴールに近づくことすらできなかった。