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打者・大谷の前半戦を振り返る＜後編＞　相手投手の配球と問われる対応力

丹羽政善 2018年7月26日 10:00

ゴロを打たせる相手の攻め

厳しくなる攻め方に大谷はどう対応していくのか？【Getty Images】

　前回は大谷の打球角度が上がらず、打球の速度を生かしきれていない状況を説明した。ではなぜ、大谷の打球が上がらないのか？　投手の側から考えれば、やはり、ゴロを打たせようと工夫しているのだろう。そもそもなぜ、ゴロを打たせたいのか。

　大谷がゴロを打つ場合、右方向に打球方向が偏っているため（図６）、守備シフトがより効果を発揮する。もちろんゴロであるかぎり、柵を越えることもない。

図６：大谷がゴロを打った場合の打球方向（７月１１日時点）【出典『baseballsavant.mlb.com』】

　では、相手投手はそのために、どんな配球をしているのか。以下に、大谷がゴロを打った場合、どのコースが多いかを示した（図７）。

図７：大谷がゴロを打つ確率が高いコース。キャッチャー側からの視点。（７月１１日時点）【出典『baseballsavant.mlb.com』】

　これを見れば、外角低めからボール２、３個分上のところにボールを集めれば、ゴロになる確率が高いことが分かる。必然、相手投手もそこへ意識して投げてくる。

　図８は、相手投手が大谷に対してどこに投げているかを示したもの。やはり、外角低め付近にボールが集中している。

図８：相手投手が大谷相手に投げたコース。キャッチャー側からの視点。（７月１１日時点）【出典『baseballsavant.mlb.com』】

　ただ、投手にとってはリスクのある攻めでもある。実はその上下に大谷が一番ラインドライブを打つ確率の高いコースがある（図９）。ちょっとしたコントロールミスが、長打につながりかねないのである。

図９：大谷がラインドライブの打球を打つ確率が高いコース。キャッチャー側からの視点。（７月１１日時点）【出典『baseballsavant.mlb.com』】

攻め方の変化とスカウトの証言

　もっとも攻めの軸とするコースは変化してきた。外角への配球が増えたのは４月半ば過ぎから。３月２９日の開幕から４月１１日までの全８６球の配球を見ると、内角低めが中心となっている（図１０）。そもそも内角攻めは、内野ゴロを打たせるのに有効、というオープン戦での結果を踏まえたものだったが、その時点での８安打も、真ん中から内角低めを打ったものだった（図１１）。

図１０：３月２９日〜４月１１日までの大谷に対する全８６球の配球。キャッチャー側からの視点。【出典『baseballsavant.mlb.com』】

図１１：３月２９日〜４月１１日に大谷がヒットを打ったコース（全８安打）。キャッチャー側からの視点【出典『baseballsavant.mlb.com』】

　サンプル数は少ないが、「器用に捉えるじゃないか」となり、内角攻めが見直されることになった。

　こうした攻めの変化について、あるア・リーグ東地区のスカウトに聞くと、カギとなった２つの打席を挙げている。

「まず、４月１２日のロイヤルズ戦。ブランドン・マウアーの内角高めの２シームを右中間に運んだ。そして（同）２７日のヤンキース戦。あのときは、ルイス・セベリーノの見逃せばボールというやはり、内角の速球をライトスタンドに叩き込んだ。あれで、対戦相手は、対策を迫られることになった」

　そこで行き着いたのが、外角中心の攻め。そこにゴロを打たせることのできるコースもあった。危険はあるが、内角ほどではないということか。

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著者プロフィール

丹羽政善

1967年、愛知県生まれ。立教大学経済学部卒業。出版社に勤務の後、95年秋に渡米。インディアナ州立大学スポーツマネージメント学部卒業。シアトルに居を構え、MLB、NBAなど現地のスポーツを精力的に取材し、コラムや記事の配信を行う。3月24日、日本経済新聞出版社より、「イチロー・フィールド」（野球を超えた人生哲学）を上梓する。