１６回目にして初めて迎える芝のコートでの対戦を、錦織圭（日清食品）は「新しい戦い」だと戦前に表現した。
　１２連敗中（不戦敗除く）の相手ではあるものの、２カ月前のローマ・マスターズ（ＢＮＬイタリア国際）では第１セットを奪い、勝機をつかむところまで迫った。
　錦織はノバク・ジョコビッチ（セルビア）を、常々「最も崩すのが難しい選手」だと称している。彼と対戦する時には「攻めるべきか、じっくりいくべきか」の迷いに襲われ、その“命題への解”はいまだ出ていない。

　その意味では、ウィンブルドン準々決勝という今回の戦いの舞台は、攻撃の優位性が高い芝ということもあり、攻める姿勢に迷いはさほどなかったろう。それでもやはり錦織を戸惑わせたのは、芝の上でも予想以上に高いジョコビッチの守備力だ。

「ラリーが長くなることは想定していたが、思ったよりディフェンスが良く、深いボールが返ってきた。攻めきれなかったのが……正直難しかったです」

　第２セット、そして第３セット序盤にかけては錦織優勢の時間が続いたが、その中でも、予想より２球、３球と多く返ってくるボールが、錦織の精神に圧力をかけ心のスタミナを奪っていく。
「本当にフリーポイント（エースや、相手のミスなどで楽に得られるポイント）をなかなかくれない選手ですし、精神力もかなり使うので……」

　並走状態に見える攻防の中で蓄積した心身のダメージは、やがては堤防が決壊するように一つの亀裂を機に顕在化する。３連続ブレークポイントの機を逃し、その直後のゲームをブレークされた、第３セットの第５から第６ゲームにかけての攻防は、その分水嶺（れい）だった。

「最後まで、ずっとチャンスは来ると思ってやっていましたし、３セット目も先にブレークチャンスがきた。取り切れなかったけれど、そこを取れれば、また自信が出てきてプレーも変わっていたかもしれない」

　自らそう振り返るターニングポイントで、最終的に勝利への道を進めなかったその理由を、錦織は「やっぱり何かが足らないんだろう」と言った。

　その「何か」とは、何か……？

　実は試合後の錦織は、解決への糸口を示すかのような、興味深い言葉を残している。
　それは、この試合でのジョコビッチが、時に過剰だと思えるまでに派手なジェスチャーや、感情的な姿を見せることについてのぜひを問われた際の、次の返答。

「普段の彼は、冷静にプレーする選手だと思う。でも特にケガから復帰した後は、以前よりも自分を鼓舞する必要がある」

　この言葉は恐らくは、今年１月末に手首のケガから復帰してきた錦織が、自分自身に言い聞かせてきたことではないだろうか？　今大会での彼は「復帰してきてからは特に思うようにプレーできなかったり、『復帰前だったらこういうプレーができていたのに』と、けっこうネガティブな考えになることも最近は多い。正直楽しくない時もあるし、難しい時もある」と、泡立つ心の内を認めている。そのような「自分との戦い」の中で彼が心掛けてきたのは、「冷静になること」と「アップダウンをなくすこと」だとも言った。