──次の相手は決まっていないが大きな勝負になる。どんな改善を考えているか？（大住良之／フリーランス）

（ラウンド１６は）日本のサッカーが初めて経験するポイントではない。また経験できる状況を勝ち取った瞬間ではあります。日本代表は（過去にラウンド１６に進出した日韓大会と南アフリカ大会の）２大会とも、この時点ですべてを出し尽くして、やっと（ベスト）１６に臨むことができた。おそらく今、同じ状況かもしれないが、気持ちの上で対戦相手に対して、今まで以上に優位なスピリットを持ち、精神的にも今までの状況と違う持ち方をさせたいと思います。

　すべて出し尽くして、ステージ突破を成し遂げた。その延長に１６があったのではなく、そうではない状態に持っていきたいと思います。余裕はないけれど、疲弊しているのも分かりますが、イングランドやベルギーに臆することなく、勝ち上がった喜びで満足せず、今までの大会と気持ちの面で違うんだという状況で臨む。そこだけは自信を持っていかせたい。今日の分まで強気で（ラウンド１６を）迎えたいと思います。

──スタメンを６人替えたが、この先を考えてなのか。戦術的なことなのか、それともチームの和を考えたのか。そして正解だったと思うか？

　和ということではないです。常に和はあるし、出ていない選手を起用したいという思いは一切ないです。総合的な判断ですし、勝ち上がることを自分の中で前提と考えていました。もちろん出ていない選手を起用したいという気持ちだけで、メンバーを変更しているわけではない。やれる、戦える、勝てる。３戦目で目に見えない疲弊をしている、ダメージがある。３戦とも同じスタート（メンバー）でも、もちろん戦えたと思う。ただそれは試合前の判断で、おそらく選手たちが相当ダメージを持っていて、フィジカル的にも感じるところがある。６人を起用したのは、いい状態がであったし、間違いなく同じようなチームスピリッツでやれる選手を起用しました。決して不正解だとは一切思っていないです。

──イングランドとベルギー、ラウンド１６の相手はどちらがいいか？

　ワールドクラスの両チームなので、チャレンジしがいがある。（相手が）決まってから自分のチームを整えることと、対戦相手の分析をして、どういう戦いができるか。現時点では両チームとも対戦したいです。非常にやりがいのあるチームだと思います。

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