イラン戦のモロッコは良い面でも悪い面でも、予想通りの試合をしたのかもしれない。立ち上がりから２０分間は、ボールを保持すると後ろに２人のセンターバックと１人の中盤を残し、前掛かりになってイランを圧迫した。右に張り出したポジションを取っていたツィエクは、右サイドバックのＮ・アムラバトがウイングの位置にせり出すとトップ下に移り、そこからフリーロールのように動き回った。何よりアミーヌ・アリのドリブルが利いていた。

　この時間帯のモロッコの多彩な攻めと、ボールを失った後の守備は「イランとはレベルが違う」と感じた。オランダメディアの速報を読んでも「モロッコが攻撃的で面白いサッカーをしている」とあった。

　しかし、この攻勢を生かせずゴールを奪えずにいると、イランの割り切った守備の前にペースを崩し、やがて守備にも乱れが生じるようになった。その後はモロッコがボールを持っても、アタッキングサードでのアイデアを欠き、後半に至っては３５分にツィエクが得意の左足シュートでイランゴールを襲うまでチャンスはゼロだった。

　試合は後半のアディショナルタイム５分、イランが得たＦＫをエフサン・ハジサフィが蹴り、モロッコの選手のオウンゴールを誘って決勝点となった。だが、私の集計では後半のイランはシュートゼロのまま終わってしまった。

　後半、パフォーマンスを落としたままのモロッコと、「０−０でよし」とする戦術を採ったイランだったが、それでも見る者の胸を打ったのは、チャンスメークは乏しくても、それ以外のプレーで限界に臨んでいたから。脳振とうを起こす者、肋骨を痛める者、ハムストリングを痛める者、足をつる者といったアクシデントは、プレーのインテンシティーとのトレードオフだった。

　この日の「表の好カード」はソチで行われたポルトガルvs.スペインだった。試合は期待以上のスペクタクルなものになり、３−３という派手な結果に世界が湧いた。一方、モロッコvs.イランは「裏の好カード」だった。この試合を「決勝戦」と捉えていたカルロス・ケイロス監督は「勝つには運も必要。今日は運があった」と語り、それを記者から「奇跡」と受け止められた一幕があったが、「今日の勝利は奇跡ではない。チームスタッフ、選手たちがしっかり仕事をした成果。その上で運が味方した」と語った。

　国際政治の影響を受け、大会前の親善試合のキャンセルが続いてしまったハンディを乗り越えて幸先良いスタートを切ったイランの次の相手はスペインだ。「今度は“（イランにとって）ユニバーサルな決勝戦”だ。スペインにはブラジルから帰化した選手（ジエゴ・コスタ）までいるんだ（笑）」とケイロス監督。

「Ｂ組がスペイン、ポルトガルという強国ぞろいになって、イランはこの大会を経験の場にするか、それともグループリーグ突破を狙うかの２択だった。そして私達はイラン国民に対して『グループリーグを突破することを試みる』というロイヤリティーを示して戦うことにした。

　イランは大会前の合宿ができず、試合もできなかった。国際政治の問題がある中、何とか選手たちには楽しんでサッカーをしてほしかった。Ｗ杯は世界の強豪国が集まる舞台だ。イランも、その３２カ国の一員として、しっかり痕跡を残したい」（ケイロス監督）

　グループＢはイランが首位に立って第１節を終えた。