昨季ファイナル敗退の雪辱に燃える優勝候補、川崎ブレイブサンダースがチャンピオンシップ（ＣＳ）に帰ってきた。１８チームでＣＳ進出を懸けて全６０試合を戦い抜くＢ１リーグ。誰もが認めるスター選手が最低でも１人いなければＣＳ出場ははかない夢なのかもしれない。では勝ち進むためには……、２人、３人と数えられるチームは幸運である。もちろんバスケットボールは総力戦、それでも絶対的窮地に陥ったその時、誰にボールを委ねるのかで、チームの何たるかを知ることができる。そして昨季準優勝に泣いた川崎は、コアメンバーを丸々残して今季を戦い抜いた。

　敵が投じる槍をはじき返す守備に、相手の牙城を溶かすほどの烈火を浴びせる攻撃力、まるで川崎というチームは鋼のように硬いうろこをまとい、口から炎を噴く２つ頭のドラゴンのようなチームだ。失礼、ファンならば誰もが口から吐くのは“稲妻”だと言うに違いない。

　Ｂリーグ初年度のＭＶＰにして得点王のニック・ファジーカスと日本代表ＳＧ辻直人の２人“ツジーカス”は、一度対戦すれば相手にトラウマさえ植え付けてしまう川崎の強力な攻撃を司るコンビだ。出場時間とフィールドゴール（＝フリースロー以外によるシュート、以降ＦＧ）試投数の多さがＢＯＸスタッツ誕生以降、選手の信頼度を測る主な指標として活用されてきた。しかし、統計学的分析がますます流入してきた現代バスケットボールにおいては、選手がどのくらいチームの攻撃権を「消化」したか、という測り方も誕生した。

　今回、川崎の攻撃権の内、何％が２人のＦＧ・フリースロー・アシスト（ＡＳＴ）・ターンオーバーで終わったかを算出した結果、ファジーカスと辻はＣＳ進出チームに所属する２選手の合計で圧倒的１位となる４８．４３％だった。次に多い三河でも４２．３％であることからも、川崎の攻撃の半分近くが２人によって完結するインパクトの大きさを感じていただけるだろう。しかし、勘違いしてはいけない。チームのＦＧ成功にＡＳＴが付く割合はＣＳ進出中２位だった昨季に続いて、今季も３位と非常に高く、セルフィッシュからはかけ離れている。

　ではなぜこれほど、攻撃の起点作りを２人に託したくなるのか。データからひも解いていくと、非常に特殊であり、彼らのバスケットボール選手としての能力が浮かび上がってきた。

　今季これまで２８３回ポストプレーからシュートに持ち込んだファジーカスは最終的に右手で打つことを好み、対戦相手もそれを知りながらも、その精度は衰えることを知らない。しかし、ファジーカスをリーグで最も抑えにくい選手にしているのは「インサイド」だけではない。むしろコート上で彼が放つシュートに悪いシュートはないと言い切れるほどの「レンジ（シュート範囲の広さ）」と長身選手には似つかわしくない柔らかくしなやかな「タッチ」が、彼の存在を特殊なものにしている。

　実際２５０回以上ポストプレーを試みた選手で、彼が決めた５５本を上回る３ポイントシュート成功数を上回る選手はいない。Ｂリーグが定める３ポイントシュートランキングでは９０本以上の成功が条件となっているが、彼の成功率４２．３％は現時点でリーグトップにランクされている選手を上回る。リングを正面に捉える角度での３ポイントシュートの精度は２７／５１＝５２．９％と手がつられない。リング周りと３ポイントシュート、現代バスケで最も効率が高いと言われるエリアをこれだけ高いレベルで制圧できる選手は他にいない。

　インサイドも長距離も阻止したとしてリーグ平均成功率が３７．８％と効率が悪い、長めのペイントからシュートを打たせることに成功したとしよう。ファジーカスは決して素早いとは言えないステップを踏みながら、あざ笑うかのように６７．５％の確率でふわっと浮かせ、長く伸びた守備の手の上を通過する「フローターシュート」をリングにもこすらず決めてしまう。

　そして、川崎のもう１つの頭をお忘れなく。辻はボールを持たずにコートを駆け回り、味方がスクリーンをかけてシュートを狙うというリーグ屈指のシューターしか１００回を超えないシュートを放ちながら、ボールをコントロールした状態でもスクリーンを受けて自らシュートに持ち込んだ回数が２００回以上ある唯一の選手だった。戦術的に言うならば、“オフ”ボールでも“オン”ボールでも日本トップクラスという証明になる。

　さらに厄介なのは、“ツジーカス”は１つの胴体でつながっているという事実だ。ファジーカスがピック＆ロールのスクリーナー＝つい立て役を果たせば、相手の守備は崩壊する。ファジーカスを意識し過ぎれば、辻が先ほどの２００回以上ピック＆ロールから自らのシュートに持ち込んだ日本を代表する猛者ひしめく選手１６人中２位の得点効率をさらに伸ばす結果になるだろう。

　では３人目のディフェンダーを送れば……。ファジーカスと辻、それぞれ２．８本と４．４本あげるアシストを逆サイドの味方に展開するだろう。

　ピック＆ロールという基本戦術は非常に守りにくく、数的優位を作るのに最も有効な戦術とも言える。これを守ろうとすると、守備側は大なり小なり何かを明け渡すことになる。あらためて他のビッグマンが持ち合わせないファジーカスの３ポイントシュートの精度を考えると、下がって守る機動力の乏しい相手Ｃは焼け焦げてしまう。ＣＳが繰り広げられるコート上に雷鳴が轟いた時には時既に遅しということだ。ブレイブサンダースという名の双頭のドラゴンが全てを焼き尽くしに来る。

※データはすべて第２７節終了時点のものです。