全日本プロレスの春の祭典「２０１８　チャンピオン・カーニバル」（ＣＣ）終盤戦となる２５日の東京・後楽園ホール大会では、Ｂブロック最終公式戦４試合などが行われ、超満員の観客を動員した。

　試合前には、全日本の創始者である故・ジャイアント馬場さんの夫人で、１４日に７８歳で亡くなった馬場元子さん、馬場さんのライバルで１８日に８２歳で亡くなったブルーノ・サンマルチノさんの合同追悼セレモニーが執り行われた。

　元子さんは１５歳の時、当時プロ野球巨人の投手だった馬場さんと知り合って以来、長きにわたって公私共に馬場さんを支えた。９９年１月３１日に馬場さんが６１歳で死去し、翌年に三沢光晴さんら選手・スタッフがプロレスリング・ノア旗揚げのため大量離脱すると、一時は自身が社長に就任し、団体存続に尽力した。

“人間発電所”の異名をとったサンマルチノさんは、カナディアンバックブリーカーやベアハッグを武器に活躍し、１９６３年５月には第２代ＷＷＷＦ（現ＷＷＥ）世界ヘビー級王者に君臨。２０１３年にＷＷＥ殿堂入りを果たした。馬場さんとの親交も深く、愛車のキャデラックをプレゼントしたことも。７２年１０．２２東京・日大講堂での全日本旗揚げ戦では、メインイベントで馬場さんと対戦。９９年５月２日に東京ドームで行われた馬場さんの「引退記念試合」では、“荒法師”ジン・キニスキーさん、“白覆面の魔王”ザ・デストロイヤーと共に「引退試合」に出場し、ジョー樋口さんがレフェリーを務めた。

　この日の合同追悼セレモニーでは、元全日本の丸藤正道や他団体選手を含む出場全選手がリングの周囲に並び、秋山準社長が元子さん、渕正信がサンマルチノさんの遺影を抱え、大森隆男、和田京平レフェリーもリング上に整列。木原文人リングアナウンサーが追悼の１０カウントゴングを打ち鳴らした。また、この日の全試合終了後には、馬場さんが米国遠征時代によくジュークボックスで聞いていた思い出の曲であり、かつては全日本の大会の全試合終了後の定番曲であった坂本九さんの「上を向いて歩こう」が久々に流れると、観客からも昔を懐かしむ声が上がった。

　この日はＢブロック公式戦がすべて終了し、プロレスリング・ノア丸藤正道の決勝進出が確定。２９日の後楽園大会で行われるＡブロック最終公式戦で決まる１位の選手と、３０日後楽園のメインイベントで優勝決定戦を行う。

　メインイベントでは、丸藤と秋山準が対戦。くしくも、馬場元子さんが亡くなった直後の大会で、故ジャイアント馬場さんのまな弟子であり、一度は全日本を離れた者同士が、約５年半ぶりに奇跡の邂逅（かいこう）を果たすことになった。

　秋山は９２年、丸藤は９８年に全日本に入門。共に００年に全日本を離脱し、ノアに移籍した。キャリア、体格ともに圧倒的に秋山が上であったが、０４年１０．１６徳島市立体育館では、丸藤が場外で秋山のセコンドに就いていた橋誠を踏み台にしての不知火を決め、１０分４１秒、場外リングアウトでグローバル・ハードコア・クラウン（白ＧＨＣ）を戴冠。また、０６年９．９日本武道館では、２７分２９秒、完璧首固めでＧＨＣヘビー級王座を獲得している。

　両者の最後のシングルマッチは１２年１２．２３東京・ディファ有明大会。年内でのノア退団を表明していた秋山が、副社長の丸藤をリストクラッチ式エクスプロイダーからのフロントネックロックで丸藤の意識を失わせ、２１分４０秒、レフェリーストップ勝ち。試合後、秋山が丸藤に「頑張ってくれ」と告げて握手をかわすと、丸藤もリングに頭をつけて礼をし、「おい、秋山。オレは勝ち逃げは絶対に許さないからな。何カ月後、何年後になろうとも、おまえが試合がしたくなるリングにして、オレは待っている」とノアでの再戦実現を訴えかけていた。

　その翌年、秋山は古巣・全日本にフリーとして戻り、１４年７月には社長に就任。一方、ノアに残った丸藤はエースとして奮闘し、１６年１１月に運営会社が変わってからも、旗揚げメンバーとして方舟を守り続けている。

　メイン開始前の段階では、秋山、丸藤、諏訪魔、ゼウスの４選手が８点で１位タイに並んでおり、丸藤vs.秋山の勝者が決勝戦進出となることがアナウンスされたことで、場内からは「秋山」コールが一気に高まっていた。

　５年半ぶりの一騎打ちは、観る者の感情までもが揺さぶられるような、魂のこもった打撃戦となった。丸藤は秋山のアゴをグイっと持ち上げて逆水平チョップをたたき込むと、さらに、秋山が苦手としていたかつての大先輩・川田利明を彷彿とさせる顔面ステップキック。これに怒った秋山も場外でランニングニー、場外マット上へのパイルドライバー、延髄ニードロップ、エプロンへのＤＤＴ。丸藤の体が衝撃でエプロンに真っ逆さまに突き刺さる。なおも秋山は顔面へのニードロップ、両腕をつかんでの顔面蹴り、ランニングニー、首４の字固め。丸藤のキックのコンビネーションを食らいながらも、因縁のフロントネックロックからエクスプロイダーを繰り出すが、丸藤も虎王で反撃。初めてこの技を食らった秋山がたまらず崩れ落ちる。

　エルボーとチョップの打ち合いから丸藤が不知火。秋山もこの日２発目のエクスプロイダーからヒザ蹴りを連発し、サポーターをはずしての顔面への生のヒザ蹴り３連発をブチ込むが、カウントは２。逆に丸藤もトラースキックから虎王を７連続で乱れ打ちにすると、さらにリストクラッチ式の虎王から、生ヒザをムキ出しにしての虎王で３カウントを奪取した。

　試合後、倒れたままの秋山が転がってリングから出ると、丸藤もリングから降り、互いに拳を合わせた。

　逆水平チョップ、虎王など、秋山がノアを去ってから使い始めた技を繰り出し、過去の白ＧＨＣ戦やＧＨＣ戦とは違って、キッチリと３カウントを奪って勝利した丸藤は「まだ錆びてないね。強くて怖かった先輩、秋山準。しっかり優勝しないと、この勝ちも意味なくなると思うんで。あとひとつ。秋山準、いや、秋山さん。ありがとうございました」とかつての先輩に敬意を表しつつ、自身のデビュー２０周年イヤーに華を添えるべく、ＣＣ初出場にして初優勝を宣言。一方、敗れた秋山は「勝ち逃げできなかったよ。勝ち逃げしてやろうと思ったんだけどな」と、５年半前に丸藤から贈られたメッセージに応える形で敗戦を悔やんだ。