ゴルフの海外男子メジャー初戦「マスターズ」３日目は、後半に２イーグルを奪取し、神がかり的なプレーを見せたパトリック・リード（米国）が首位に立った。一方、２位のローリー・マキロイ（北アイルランド）、３位のリッキー・ファウラー（米国）、４位のジョン・ラーム（スペイン）は、アウトコースで大きくスコアを伸ばした。

　この日のホール別難易度を見てみると、「２番（パー５）―１６番目」、「６番（パー３）―１５番目」、「７番（パー４）―１２番目」、「８番（パー５）―１４番目」の４ホールでスコアをいかに伸ばしたかが、上位進出の条件となっている。マキロイはこの４ホールを３アンダー。ファウラーは４アンダー、ラームは３アンダー。マキロイとファウラーは前半を「３１」、ラームは「３２」。スコアがもっとも動くといわれるムービングデーの序盤でアドバンテージを取った。

　この日イーブンパー、トータルでもイーブンパー・２１位タイにとどまった松山英樹はどうだったのか。

　７番ではセカンドをピン奥１．８メートルにつけてバーディを奪ったが、前半のハイライトはここだけ。２番ではティショットをバンカーに入れ、６番はチャンスにつかず、８番もティショットが右のバンカーにつかまった。４番をボギーとしているため、前半は「３６」でスコアは動かず。後半に向けて勢いをつけることなく、３日目を終えた。

「ビッグスコアが出そうな雰囲気はない」と、気落ちした松山。ケガや調整不足なども重なり、初メジャータイトルは遠のいた。「５アンダーか６アンダーを出していればおもしろい位置にいられたけど」と本人が言うとおりなのだが、この日の松山を見ていると、要所で見せてきた強さは影を潜めた。我慢のゴルフを貫き通すだけではマスターズを制することはできない。昨年のＷＧＣブリヂストン招待のぶっちぎり優勝で見せたような威圧感を見せてこそ、メジャー制覇を果たせるのだ。

　首位のリードは、「雨の影響でコースコンディションが劇的に変わって、アジャストするのに４ホールかかった」というが、そこからギアを上げた。マキロイ、ファウラー、ラームら世界ランク上位者は、ムービングデーの空気をいち早く察知し、前半からチャージをかけた。日本、中国、バハマ、米本土と世界中で勝利した２０１６年後半から１７年前半を見ても、アジャスト能力は松山も得意とするところ。彼らに負けないパワーと技を持っている松山だけに、余計にこの日のアウトでの出遅れが悔やまれる。昨年は、最終日に大爆発の６７をマークした。今年も、せめて最後は世界ランク６位の力を存分に見せて、前半から飛ばしてほしいと願う。