相性のいい「マスターズ」でゴルフの海外メジャー初制覇を目指している松山英樹は予選ラウンドを終えてトータルイーブンパーの１８位タイ。順位こそ初日の２９位タイから上げたが、首位との差は７から９打差に広がった。２日目に６アンダーをたたき出した首位のパトリック・リード（米国、トータル９アンダー）と５アンダーをマークした２位のマーク・リーシュマン（オーストラリア、トータル７アンダー）が抜け出しているのもあるが、松山と上位陣の差はどこにあったのか？

　硬く締まった高速グリーンに加えて２日目は風もきまぐれな様相。選手を大いに惑わせた。その中でも上位の選手は確実にスコアを伸ばした。初日、首位に立ったジョーダン・スピース（米国）は１番ホールのダブルボギーが響いてスコアを２つ落としたが、それでも貯金を生かして４位タイ（トータル４アンダー）。３位につけているヘンリック・ステンソン（スウェーデン、トータル５アンダー）、スピースと同じ４アンダーのロリー・マキロイ（北アイルランド）はアンダーパーのラウンド。４位タイまでの５人に共通しているのは、予選ラウンドでバーディを取りまくったことだ。

　リードは２日間で１４バーディ（５ボギー）、リーシュマンは１イーグル、８バーディ（ボギーとダブルボギーがそれぞれ１つ）。ステンソンは１０バーディ（５ボギー）でマキロイのバーディ数は８（４ボギー）。スピースは１イーグル、９バーディ（５ボギー、１ダブルボギー）。５人ともにバーディ量産体勢で、スコアをつくった。難解なオーガスタナショナルＧＣではボギーも覚悟の上。攻めきって、バーディを奪った者しかはい上がることはできない。「攻めた選手はチャンスにつくし、グリーンの真ん中でもいいと逃げた選手のボールはピンから遠ざかる」と小平智（１オーバー、２８位タイ）も話すように、リスク覚悟で攻めきる必要があるのだ。

　対する松山は２日間で５バーディ、ボギーが３つにダブルボギーが１つ。ボギーの数こそ少ないが、明らかにバーディの数が少ない。「すべてがダメ」と大会前に話していたが、そんな状態だからなのか、チャンスメークができていないのが数字に表れている。チャンスを生み出すのに絶対必要なフェアウェーキープ率は、２日間を通して８２．１％。上位５人と比べてもきわめて高いが、パーオン率は５人より劣る６１．１％だ。

　加えて、最終的にバーディを生み出すパット数も５人より劣る。「パットも良くなってきた」と２日目には光明を見いだしたが、平均パット数（１ホール当たり）１．６７はリードの１．４２が驚異的なことを抜きにしても、他の４人の１．５台から見劣りする。１８ホールで換算すれば、リードと松山のパット差は９打。ピッタリとトータルスコアの差となって露呈している。

　２０１５年に５位に入ったときは４日間の平均パット数は１０位。７位タイに入った１６年は１６位。当時の感覚を取り戻せば、ティショットが好調な松山にもまだまだ勝機があるともいえる。パットは水物とはよくいわれるが、決勝ラウンドで劇的に変わることができれば、日本に朗報が舞い込む可能性だって十分あるのではないか。