――今大会は５００メートルでも１本勝負となり、インコース、アウトコースの有利不利というのも話題になりましたが、実際のところ影響はあるのでしょうか？

　精神的に楽なのはアウトスタートです。それは相手の選手を見ながら滑ることができるからです。小平選手の１組後のイ・サンファ選手は、郷亜里砂選手をしっかり前に据えて、目標にして追いかけながら滑れていました。それは空気抵抗の軽減にもなりますし、相手を利用しながら滑るのは何よりも気持ちが楽に滑れます。ですので、絶対にアウトの方が勝負という意味では楽にできます。

　ただ、タイムを狙うとなるとインスタートかと思います。それは最終カーブをアウトコースで回れる分、スピードが出せますので。しかしそれは実力がなければできません。大舞台でそれができるのは、心の強さと実力がないとできません。

――そういう意味でも小平選手は実力やスピードを持ち、心の強さも持っていたから速いタイムが出せたと。

　そうですね。Ｗ杯の連勝もあり、心の強さを持って大会に臨めていた結果だと思います。

――日本スケート陣としてはこれで４つ目のメダルとなりました。ここまでのチームとしての戦いについては？

　高木美帆選手の銀メダル（女子１５００メートル）から始まりましたが、それがすごく勢いづけていると思います。それとフィギュアスケートの羽生選手の金メダルは、小平選手の気持ちを楽にしたのではないでしょうか。やはり金メダルが出ることで、選手村全体の解放感もありますし、日本チームの雰囲気が良くなっていると思います。また小平選手、高木選手が力を出せていることによって、ほかの選手へも良い刺激になっていると思います。

――男子陣としてはどうですか？

　男子も女子選手が頑張っている分、「負けていられない」という部分はあると思います。ですので、この後の男子５００メートルは相当、闘争心が高まっているのではないでしょうか。

――今後、期待している種目は？

　やはり男子５００メートルの加藤条治選手と長谷川翼選手ですね。絶対に小平選手のメダルで刺激を受けていると思うので、「絶対に俺もメダルを」と考えているはずです。

――やはりそういう意味でも小平選手の金メダルは良い刺激になりました。

　間違いないですね。あと２つぐらいは（日本スケート陣が）メダルを取れるんじゃないかと思います。