さまざまなデータの取得が可能になったが、バルサム氏は「一番大事なのは“人”。そこにプロセスが加わってパフォーマンスが上がる」と強調していた。「テクノロジーは判断まではしてくれない。結局は人間が判断することを忘れてはいけない。テクノロジーやシステムにもお金を掛けるが、活用できる人材を育てることが最も重要である」というのが、講演の「キーメッセージ」だった。

　レスターでは１２人のチームスタッフがスポーツサイエンスに関わっており、比較的、勤続年数の長いスタッフが多い。多くのスタッフが選手や監督と密にコミュニケーションをとり、プレーヤートラッキングやテクノロジーの重要性を伝えて、チーム内に「データ活用の文化」を作り上げていったのだ。バルサム氏は優勝時にはスタッフ、選手、コーチがひとつにまとまり、同じ方向を向いていたことを、最大の勝因に挙げた。

　ワークショップにはＪクラブからモンテディオ山形、横浜ＦＣ、湘南ベルマーレのコーチも登壇し、国内での活用状況を紹介した。それぞれ工夫を凝らしてテクノロジーを活用していたが、レスターの事例と比べると、どうしてもスポーツサイエンスに関わる人が少ない。各クラブのフィジカルコーチらが１人か２人でデータを見ているの状況だ。まだまだデータ活用の土壌が整っているとは言い難い。

「スポーツサイエンスが良い投資かと聞かれたら、私はイエスだと答える。テクノロジーと人の力を合わせていくと新たな力が生まれる。なので、テクノロジーの導入はコストではなく、“投資”と言えるのではないだろうか」（バルサム氏）

　まだＪリーグ各クラブの投資状況には、それほど大きな差はない。しかし、これからはもしかするとクラブスタッフやテクノロジーへの投資の差が、クラブ力の差となって表れるかもしれない。

（取材・文：豊田真大／スポーツナビ）