フェンシング敷根「五輪の金が取りたい」 世界選手権銅、世界ジュニア二冠の１９歳
独特のスタイルで力発揮 ライバルとの出会い
フェンシングを始めて間もないころ、父から「剣を相手に向けるのではなく、相手から遠ざけて自分の間合いを生かしたスタイルにしたらどうか」と勧められた。世界でも指折りのスピードを武器とする攻撃型の太田に代表されるように、体格で劣る日本の男子フルーレ選手の多くが先に攻めるスタイルを主流とする中、敷根のスタイルは多くの対戦相手からは「一番やりにくいし疲れる」と言われるように、独特の強みを発する。
そのオリジナルスタイルで、大会に出れば負け知らずだった小学生のころ、初めて「ライバル」と思える存在と出会う。５年生の時に出場した全国大会高学年の部で完敗を喫した相手、それが現在は日本代表として共に戦う松山恭助（早稲田大）だった。
「なかなか自分の思い通りにポイントを取らせてもらえないんです。『なんなんだこの人は』と思ったし、初めて『強いな』と思ったのが恭ちゃんでした」
ピストを離れれば、１つ上の松山はライバルではなく「恭ちゃん」と呼ぶ、親しい仲間。だが、彼の存在は敷根にとって常に大きな目標であり、越えなければならない壁でもあった。フェンシングを始めたころはただ「楽しい」と感じるだけだったが、徐々に「勝ちたい」と思うようになり、日本でもトップに立ちたい、世界でもトップに立ちたい。ガムシャラに走り続けた結果、１６年の世界ジュニアでの快挙へとつながった。
そのオリジナルスタイルで、大会に出れば負け知らずだった小学生のころ、初めて「ライバル」と思える存在と出会う。５年生の時に出場した全国大会高学年の部で完敗を喫した相手、それが現在は日本代表として共に戦う松山恭助（早稲田大）だった。
「なかなか自分の思い通りにポイントを取らせてもらえないんです。『なんなんだこの人は』と思ったし、初めて『強いな』と思ったのが恭ちゃんでした」
ピストを離れれば、１つ上の松山はライバルではなく「恭ちゃん」と呼ぶ、親しい仲間。だが、彼の存在は敷根にとって常に大きな目標であり、越えなければならない壁でもあった。フェンシングを始めたころはただ「楽しい」と感じるだけだったが、徐々に「勝ちたい」と思うようになり、日本でもトップに立ちたい、世界でもトップに立ちたい。ガムシャラに走り続けた結果、１６年の世界ジュニアでの快挙へとつながった。
五輪“観戦”で感じた「ホームの応援、雰囲気」のパワー
「オリンピックに出られたらいいな」ではなく「オリンピックに出たい」と、明確に意識が変わったのは１５年。その年、敷根は初めてシニア代表のメンバーとして１１月の高円宮杯ワールドカップ（以下、Ｗ杯）に出場した。翌年のリオデジャネイロ五輪出場のためには１つでも上の順位でより多くのポイントを獲得しなければならなかった大会で、個人戦だけでなく、敷根は松山と共に団体戦も出場。「ここで爪痕を残さなければ（代表を）外されてしまう」と過剰に意識しすぎてしまったが、太田からの「お前なりのフェンシングをしろ」という言葉に背を押され、５位決定戦では強豪イタリアに勝利した。
最終的には惜しくもわずかなポイント差が及ばず、リオデジャネイロ五輪への出場は絶たれたが、「雰囲気だけでも味わいたい」と現地へ飛び、フェンシングの全種目を観戦。それまでは五輪はおろか、自分以外の選手の試合を見ることすらあまり興味がなかった、という敷根だが、初めて生で見た五輪に別の刺激を与えられた。
「太田さんと初戦で戦ったブラジルの選手は、普通にやれば太田さんが負けるような相手じゃないんです。でもホームの応援とか、雰囲気とか、独特の空気があって、やっぱり現地パワーは大きいんだな、と。東京では、僕がそのパワーをもらえるようになりたい、と思いました」
最終的には惜しくもわずかなポイント差が及ばず、リオデジャネイロ五輪への出場は絶たれたが、「雰囲気だけでも味わいたい」と現地へ飛び、フェンシングの全種目を観戦。それまでは五輪はおろか、自分以外の選手の試合を見ることすらあまり興味がなかった、という敷根だが、初めて生で見た五輪に別の刺激を与えられた。
「太田さんと初戦で戦ったブラジルの選手は、普通にやれば太田さんが負けるような相手じゃないんです。でもホームの応援とか、雰囲気とか、独特の空気があって、やっぱり現地パワーは大きいんだな、と。東京では、僕がそのパワーをもらえるようになりたい、と思いました」
掲げる目標、挙げた課題
そのために、今は「実は苦手」と明かす国内での大会をどう戦うか。自らにとって大きな課題克服が一番のテーマなのだと言う。
「周りの目を意識してしまって、『こんなところで負けられない』と緊張してしまうんです。でもその壁を破らないと上には上がれないので、今は練習から『確実に勝てる』と自信を持って戦えるようになることが大切だと思うので、もっと努力して、東京オリンピックまでの３年、全日本選手権は全部、僕が優勝したいです」
現在男子フルーレのキャプテンも務める松山、そして世界選手権では銀メダルを獲得した西藤俊哉（法政大）などジュニア時代から国際大会で活躍し、シニアでも成長著しい同世代のライバルと共に、目指す世界――。
「Ｗ杯でも金メダルを取りたいし、銅メダルだった世界選手権でも金メダルを取りたい。オリンピックまでに金メダルを１つではなく、いくつも取って、東京（五輪）では日本人選手と決勝で対戦したい。そして、ただ立つだけじゃなくオリンピックの金メダルが取りたいです」
目を輝かせながら語る、これからの未来。きっと、その行く末は明るいものになる。
「周りの目を意識してしまって、『こんなところで負けられない』と緊張してしまうんです。でもその壁を破らないと上には上がれないので、今は練習から『確実に勝てる』と自信を持って戦えるようになることが大切だと思うので、もっと努力して、東京オリンピックまでの３年、全日本選手権は全部、僕が優勝したいです」
現在男子フルーレのキャプテンも務める松山、そして世界選手権では銀メダルを獲得した西藤俊哉（法政大）などジュニア時代から国際大会で活躍し、シニアでも成長著しい同世代のライバルと共に、目指す世界――。
「Ｗ杯でも金メダルを取りたいし、銅メダルだった世界選手権でも金メダルを取りたい。オリンピックまでに金メダルを１つではなく、いくつも取って、東京（五輪）では日本人選手と決勝で対戦したい。そして、ただ立つだけじゃなくオリンピックの金メダルが取りたいです」
目を輝かせながら語る、これからの未来。きっと、その行く末は明るいものになる。