第２戦の逆転劇は、今シリーズの流れを大きく変えることになるのだろうか。

　１０月２５日（現地時間）、ドジャー・スタジアムで行われた第２戦の終盤まで、２０１７年のワールドシリーズはドジャース投手陣の素晴らしさばかりが目立っていた。第１戦ではクレイトン・カーショーがわずか８３球で７回を１失点に抑え、ドジャースが３対１で先勝。続く第２戦もリッチ・ヒル、前田健太らの投手を細かくつなぎ、７回終了時で３対１とリードを奪っていた。

　一般的に“打力のアストロズ対投手力のドジャース”と称された最終決戦。このままドジャースが２連勝を飾っていれば、“秋は投手力”という格言が証明され、ホームフィールド・アドバンテージを持つ西海岸の名門が完全に主導権を握っていただろう。ところが――。

　８回表にカルロス・コレアの適時打で１点差に詰め寄ったアストロズは、９回にマーウィン・ゴンサレスの左中間への本塁打で３対３に追いつく。絶対的な存在だった守護神ケンリー・ジャンセンを打ち崩したという意味でも、この同点劇はアストロズには値千金で、ドジャースには痛恨だった。

　その後、アストロズが延長１０回にホセ・アルテューベ、コレアの連続本塁打で２点を挙げれば、ドジャースもその裏２死から同点にする粘りを見せる。しかし、２９年ぶりの頂点を目指すドジャースの頑張りもここまでだった。

　１１回にジョージ・スプリンガーの２点本塁打でアストロズがまたも勝ち越し。その裏のドジャースの反撃をなんとか１点に抑え、テキサスのタレント集団が壮絶な打撃戦を７対６で打ち勝った。４時間１９分の死闘を制したアストロズは、これでシリーズを１勝１敗に戻したのだった。

「これまでプレーした中で最もクレイジーなゲームの１つだ。この場所にいられることに感謝しているよ。リードして、追いつかれ、リードして、追いつかれ、さらにリードして、またほとんど追いつかれそうになってしまった（笑）」

　試合を終えて、テレビ中継したＦＯＸの『ポストゲームショー』に出演したアルテューベはまくしたてるようにそう語っていた。今季ア・リーグＭＶＰ最有力候補と目される“小さな巨人”の興奮も理解できるところではある。

　終盤のドラマというと、レンジャーズに王手をかけられたカージナルスが９、１０回に２イニング連続で２死から追いつき、延長１１回にサヨナラ勝ちを飾った１１年のワールドシリーズ第６戦が思い浮かぶ。舞台背景的にはその試合には及ばないとしても、ワールドシリーズ記録の８本塁打が飛び交ったドジャース対アストロズ戦の第２戦も十分にドラマチックだった。

　今季、８回までリードしたゲームでのドジャースは、シーズン、プレーオフを通じて９８勝０敗だった。そんな“勝利のシナリオ”が崩れたという点でも、この日の勝利はアストロズには莫大な価値がある。

「僕たちは最後まで決してあきらめない。（ジャンセンは）今季すごい仕事をしてきたけど、マーウィンの同点弾は僕たちにとって本当に大きかった。おかげで自信を与えてもらえたよ」

　アルテューベと同じくＦＯＸの生中継に登場したスプリンガーがそう述べた通り、アストロズは逆転劇で自信を取り戻せたのではないか。