福岡ソフトバンクの世代交代の象徴だった。上林が苦しみながらも、ライトのレギュラーを守り抜き、独走Ｖに貢献した。１軍でフルシーズンを戦うのは初めてである４年目の若手。終盤は「自分ではとらえたと思ってバットを振っても、思うように出てこない。ファウルで逃げようとしても空振りになってしまう」と、疲れから思いどおりに動かない体に悩みながらも、何とか結果を出し続けた。

「ゴールデンウイークのころが一番、打撃が良かったですね」

　４月２９日から５月７日のゴールデンウイークは８試合で３０打数１２安打、打率４割、４本塁打、１１打点と大暴れ。５月２日の埼玉西武戦では２本塁打を含む猛打賞で５打点、翌３日の西武戦でも満塁本塁打を含む２安打５打点。２日で１０打点の８番打者に川崎宗則が、「ホークスはすごいモンスターを生み出しましたね」と驚いた。そのまま「モンスター」の異名がつけられた。

　侍ジャパンの稲葉篤紀監督のような構えから広角に安打を放つ。中距離打者だが、ツボにはまった打球は楽々とスタンドへ。昨年もレギュラー定着を期待されたが、キャンプから打撃フォームを崩し、１４試合でわずか４安打に終わった。

「昨年の悔しさがあるから、今年がある」

　オフには知人を通して小さいころから憧れるメジャーリーガーのイチロー（マーリンズ）と練習する機会を得た。「ふくらはぎの筋肉がホントにすごかったんです」と、強烈な刺激を受けた。内川聖一との自主トレでは、１歳上で昨年ブレークした広島・鈴木誠也からも多くを学んだ。引きつけて後ろの軸足で回転する打撃を参考にすると、引っ張る打球の飛距離が大幅に伸びた。昨秋７８キロだった体重を１０キロ増の８８キロまでにしてキャンプイン。連日、日が暮れるまでロングティーで遠くに白球を飛ばし続けた。

　外野の守りも成長した。オープン戦ではライナーの目測を誤りバンザイした守備も、村松有人外野守備走塁コーチの連日のノックで上達。シュート回転して正確性を欠くクセのある送球も矯正し、捕手のミットへストライク返球。パ・リーグでトップとなる１０補殺（９月２７日現在）をマークするまでになった。当初は試合終盤に守備固めを送っていた工藤公康監督も、「人間って１シーズンで変わるんだね。上林君は守りでも貢献してくれる」と驚くほどだ。

　ケガにも負けなかった。７月８日の日本ハム戦の７回、送りバントを試みた際に内角に食い込んで来た球を避けきれず、左手薬指をバットとボールで挟まれる形になった。「骨が折れたかと思いましたよ。今でもまだ完全には曲がり切らない」。しばらくはインパクト時に響き、痛みも大きかったが、ようやくつかんだレギュラーを手放すわけにはいかなかった。