また今回の合宿は２日間のみで時間がなかったこともあり、ミーティングや１対１の面談こそ行ったが、練習はフィジカルとフィットネス測定のみで、まったくボールを持たなかった。「来日して１年が経ちましたが、いろいろ教訓を得たことや学んだことがあった」というジョセフＨＣは、「我々の道筋、どういう道をたどってワールドカップまでいくのか」を示した。

　テストマッチ、そしてサンウルブズのスーパーラグビーの試合も含めて、２０１９年の開幕戦まで、残された試合は多くても５０試合程度。今年の試合も１試合も無駄にできない。そこで指揮官は「（就任してから）ティア１（世界ランキング１０位以内の伝統的な強豪チーム）に勝っていないし、世界ランキング上位にもなっていません。日本代表が上位に入るためにはフィットネスが必要です」と測定を課したというわけだ。ただ、１１月に対戦するオーストラリア代表やフランス代表との数値を比較すると、「２５％遅れをとっている」と指摘する。

　エディー・ジャパン時代は、２０１２年の春から、世界の数値を提示しつつ、追いつけ、追い越せでフィットネスやフィジカルトレーニングなどのハードワークを重ねていたことを考えると少々遅いようにも思ってしまう。

　ただ当時と違い、サンウルブズがスーパーラグビーに参入し、試合数が増えて調整にあてる時間が多くなったことで、鍛え上げる時間があまり取れなくなったことも影響していると言えよう。キックをうまく使いながら「スマートなラグビー」を目指すジェイミー・ジャパンにおいても、個々のフィジカル、フィットネス強化を怠っては世界と戦えない。

　また６月の日本代表戦では、トップリーグの所属チームともサンウルブズともプロ契約して参加していた選手は、しっかりと休養を取りコンディションの調整ができていたが、社員契約選手は試合に出続けていて調子を落とした選手もおり、選手間でコンディションにばらつきがあったことが、パフォーマンスの低下を招いた要因の一つとなった。

　そこで２年後のＷ杯を見据えて、日本代表とサンウルブズの提携をより強くし、ジョセフＨＣの責任の下で、選手のコンディションをしっかり管理しつつハードワークを課すことになった。
「サンウルブズのスコッドを３０人ジェイミーが考えて、プレー時間が必要な選手、レストが必要な選手、コンディション調整が必要な選手と分ける。また日本代表とサンウルブズの２つのカルチャーを作り、代表のジャージを着たときは、強度を上げて、プラス１０％を感じるように特別感を持たせると言っていました」とＦＬリーチ マイケル（東芝）は説明してくれた。

　リーチは「（今後は）選手にとってもっとやりやすい環境になる」と歓迎し、サンウルブズ、日本代表で活躍したＦＬ松橋周平は「日本代表、サンウルブズ、そしてトップリーグとずっと休みなしでやっているとハイパフォーマンスを出そうと思っても出せない。しっかりと管理してくれると思います」と期待を寄せた。

　ただジョセフＨＣの選手に対するアプローチは変わらない。「（今回の合宿がＷ杯に向けた）スタート地点ということで、もっと選手たちに責任を持たせたい」、「私の仕事は選手たちのパフォーマンスを最大限に引き出せるようにサポートすること」と言っているように、ジョセフＨＣが強烈なリーダーシップを取るのではなく、選手主体。あくまでグラウンドでプレーするのは選手たちであるという信念はぶれない。

「２０１９年の可能性を選手たちが想像して、どう作っていくか。作っていくのは（自分も含めた）リーダーたちで、それはそれで楽しみです」というリーチは、今後２年間で「フィットネスを上げる。勝ちたいというメンタリティーをどう感じるか。自分たちのゲームプランをやり切るという３つはやらないといけない。あと一番やらないといけないのはフィトネスを上げて、ワークレートを上げるハードワークです」と力を込めた。

　１０〜１１月の代表戦で、新戦力がチームにどんなプラスアルファをもたらすのか。日本代表とサンウルブズが提携しながら選手のコンディションを調整しつつも、ハードワークを課すことができるのか。そして、リーダー陣を中心に選手たち自らが、どんなチームを作り上げていくのか。

　いよいよあと２年、２０１９年Ｗ杯に向けて、賽は投げられた。