「第２８回ＷＢＳＣ　Ｕ−１８ベースボールワールドカップ」（カナダ・サンダーベイ）のスーパーラウンド第２戦が日本時間９日に行われ、侍ジャパンＵ−１８日本代表は４対６でカナダ代表に惜敗。今ラウンドの成績が２勝２敗となり、自力での決勝進出の可能性がなくなった。

　地元カナダとの対戦。日本はタイブレーク延長戦の末にサヨナラ勝ちしたオーストラリア戦と同じく、３番・安田尚憲（履正社）、４番・清宮幸太郎（早稲田実）を軸としたオーダーで臨み、徳山壮磨（大阪桐蔭）が今大会３度目の先発マウンドに上った。

　初回はともに走者を出しながらも無得点。試合は２回に動く。２回表、カナダが先頭打者の四球に内外野の間に落ちる２本のヒットで１死満塁とすると、９番・ブレムナーがセンター前タイムリーを放って２点を先制。日本もその裏、先頭の５番・櫻井周斗（日大三）が四球で出塁すると、１死後に７番・古賀悠斗（福岡大大濠）がヒットでチャンスを広げ、２死一、三塁から９番・西巻賢二（仙台育英）のサードへの当たりを相手守備陣が処理できずにタイムリーヒットとなって１点を返した。

　そこから日本は継投に入る。３回途中で先発の徳山から左腕・山下輝（木更津総合）に早々にスイッチ。その山下が３回、４回と無失点で切り抜けたが、５回に２死から満塁のピンチを招いて降板すると、リリーフした３番手・川端健斗（秀岳館）の初球が押し出しとなるデッドボールで１失点。点差は２点に広がった。

　４回裏に１死二、三塁の好機を逃した日本だったが、５回裏に主将のひと振りが試合の流れを変える。２死走者なしから４番・清宮がセンターバックスクリーンへ今大会２号、高校通算１１１号の本塁打を放って１点差。その後の連打から作った２死満塁のチャンスは逃したが、続く６回裏に四球と相手エラーから無死二、三塁のチャンスをもらい、２番・小園海斗（報徳学園）のセカンドゴロエラーの間に同点。さらに安田の併殺打の間に２点目。この回無安打で２点を奪って逆転に成功した。

　しかしそれも束の間、７回表に１死二塁からブルックマンのレフト前タイムリーで同点。その後、振り逃げで２死一、三塁となると、代わった４番手の清水達也（花咲徳栄）がワイルドッピッチ、さらにタイムリーを浴び、この回３失点で４対６と再び２点ビハインドを背負う苦しい展開。その後、日本は田浦文丸（秀岳館）が好投を続けたが、打線が８回裏２死一、三塁のチャンスに４番・清宮がセカンドゴロに倒れると、９回裏も先頭の５番・櫻井周斗（日大三）が出塁するも後続が倒れて無得点。４対６で試合終了となった。

　これで日本はスーパーラウンドの勝敗でカナダと２勝２敗で並び、決勝進出のためには明日の韓国戦（日本時間１０日午前２時開始予定）に勝利した上で、その後のカナダ対キューバの結果を待つことになった。

■小枝守監督「得点を取れるところで取れなかった」

――かなり苦しいゲームになったが？

（得点を）取れるところで取れなかったという部分はあるんですけど、勝ちどころというものが向こうに行ってしまったかな、というゲームでしたね。

――勝ちどころという意味ではどの部分が悔やまれるか？

　僕自身が悔やまれるのは４回の無得点というのが、非常に自分とすれば悔いというよりも、複雑な心境ですね。

――投手陣は総力をつぎ込んでの継投になったが？

（カナダ打線は）ストレート系に非常に強いという意識が強かったので変化球の多投になったんですが、今一つ制球が定まらなかった。そういう部分は確かにあるんですけど、アンラッキーな部分が非常に多かったゲームだった。

――決勝進出のためには明日の韓国戦で勝つしかなくなったが？

　もう何も考えないで、精一杯みんなでやるしかないと思います。ここであきらめるという必要は何もないので、精一杯向かっていきたいと思います。

■清宮幸太郎「本塁打から打線がつながったことが良かった」

――ゲームを振り返って？

　チャンスを作ってからの１本が、なかなか出なかったかなというところです。

――試合中ずっと声を出し続けていたが、主将としてどんな気持ちで試合に臨んでいた？

　ここにいるみんなは、こんな点差って言ったらあれですけど、２点差とか３点差とかを今まではね返す試合をやってきたので、ぜんぜんあきらめる場面はなかったですし、今までと変わらずにやるだけと思っていた。早実にいるときも声を出し続けて逆転してきたので、そのことを思い出して、自分はいつも通りやっただけです。

――個人としては今大会２本目のホームランが出たが？

　逆風だったのでとられちゃうかなと思ったんですけど、芯で捉えてたので入って良かった。でもそれよりも、その後にしっかりみんなでつないでチャンスをくれた。自分の１本でみんなに火がついたじゃないですけど、当たり出してくれたのがすごくうれしかったというか、（本塁打を）打って良かったなと思いました。

――その部分では明日につながるものもあったのでは？

　はい。今日負けてしまいましたけど、まだ可能性が潰れたわけではない。明日がまだあるので、世界一に望みをつなげるために明日しっかりと勝ち切りたいと思います。

――明日勝ち切るために何が大事になるか？

　この試合にかけていたので気持ち的に落ちてしまう部分が個人個人あるとは思うんですけど、まだ終わってないぞ、と。まだ明日があるんだからしっかり切り替えて、明日やるだけのことをしっかりやろうとみんなに言いたいと思います。