「第２８回ＷＢＳＣ Ｕ−１８ベースボールワールドカップ」（カナダ・サンダーベイ）のオープニングラウンド第４戦が日本時間５日に行われ、侍ジャパンンＵ−１８日本代表が３対１でオランダ代表に逆転勝利。３勝１敗としてスーパーラウンド進出を決めた。

　日本は７対２で勝利したキューバ戦から藤原恭大（大阪桐蔭）、小園海斗（報徳学園）の１、２番は代えず、中村奨成（広陵）が「５番・ＤＨ」でスタメン復帰。初戦のメキシコ戦で先発した徳山壮磨（大阪桐蔭）が今大会２度目の先発マウンドに上がった。

　序盤は投手戦の様相。今大会１勝２敗で負ければ敗退が決まるオランダは、先発の右腕・ブレークが切れ味鋭い変化球で３回まで４奪三振でのパーフェクト投球を披露。一方の徳山も初回の振り逃げで許した打者を併殺でアウトにすると、２回に先頭打者に二塁打を許したが後続を抑えて、３回まで１安打無失点の上々の立ち上がりを見せた。

　スコアが動いたのは４回表。オランダが１死から３番・ジュリアナがヒットで出塁すると、続く４番・アポステルが自身２打席連続二塁打となるセンターオーバーのタイムリーを放って１点を先制。日本は直後の５回表に、４番・清宮幸太郎（早稲田実）が左中間へチーム初ヒットとなる二塁打を放って無死２塁。続く中村が犠打を決めて１死三塁としたが、櫻井周斗（日大三）、古賀悠斗（福岡大大濠）が倒れて無得点。０対１とオランダリードして５回を終えた。

　日本にチャンスが訪れたのは６回表。この回先頭の丸山和郁（前橋育英）が二遊間をしぶとく破ると、すかさず二盗を決めて無死二塁。続く西巻賢二（仙台育英）の投手前へのバントがヒットとなって無死一、三塁とすると、ここでブレークが一塁へけん制悪送球を犯して１対１の同点。その後、藤原恭大のヒットなどで２死三塁となった場面で、今度はワイルドピッチで三塁走者がホームイン。日本が相手のミスに乗じて２対１と逆転に成功した。

　その後、日本は５回３安打１失点と粘りのピッチングを見せた徳山から左腕・田浦文丸（秀岳館）へとスイッチ。その田浦が６回、７回と２イニングを無安打５奪三振の快投でリズムを作ると、８回表に再び丸山のヒットから１死一、二塁として藤原のレフト前タイムリーで貴重な追加点。３連投となった田浦は、８回裏も３者凡退に仕留めると、９回裏１死から四球とエラーで走者を出したが、最後はピッチャーゴロでゲームセット。自慢のチェンジアップを武器に４イニングを無安打無失点で計９奪三振の圧巻のリリーフを見せた。

　これで日本は３勝１敗。南アフリカ戦を残してＡ・Ｂ両組の上位３チームで争われるスーパーラウンド進出が決まった。

■小枝守監督「上と下が出塁すれば得点に結びつく」

――接戦のしびれるゲームとなったが？

　先に１点を取られたという重いゲームでしたけど、とにかく毎度言っているように上と下が機能すれば、こういう形になるというのを見事にやってくれたと思います。トップが２本、８番、９番で４本、そういうような出塁が非常に得点に結びついている。相手も嫌がっているというのも感じている。

――先発した徳山投手のピッチングに関しては？

　一番安定していると踏んで、今日のゲームを落とさないということで（先発として）行った。アンラッキーに出合い頭に打たれましたけど、１点で抑えるところが立派ですね。

――リリーフの田浦投手が見事でしたが？

　今年は田浦ですね。立派ですね。

――この勝利でスーパーラウンド進出が決まったが？

　まだまだ自分たちの味が出ない。１０あるうちの３ぐらいしか出ていない。ですから一戦一戦、昨日よりも今日、今日よりも明日という気持ちでやろうと言い合っています。

■清宮幸太郎「二塁打は自分らしい打球だった」

――キャプテンとしてゲームを振り返って？

　厳しい試合だったんですけど、しっかりチャンスを作って、相手のミスで得点を取れた。自分たちがもぎ取った点だという風に思っています。

――１点ビハインドの中でどのような声をかけていたのか？

　最初、声があまり出ていなかった。自分が先頭になって出して行こうと思っていました。

――チーム初ヒットとなる左中間への強い打球を放ったが？

　結構、自分らしい打球だった。だんだん合って来てるかなと思います。いい形でボールも見れていましたし、ヒットは１本だけでしたけど、内容は悪くなかった。

――昨日より今日にかけて自分の中で意識したことは？

　まず体が開かないことだったり、トップの位置が入り込み過ぎないように。あとは力を抜いて打とうと思っていました。あとちょっと下半身の張りがないなと思ったので、今日、走ったりしてから試合に臨みました。

――自分の中でも手応えを掴んだ試合になったのでは？

　そうですね。自分も上がって来てるかなと思いますし、チームもすごい良いところで声を出してくれているし、足も絡めてできている。そういうところは日本らしさが出てきているかなと思います。

――スーパーラウンド進出が決まったが、この先の戦いに向けては？

　ここまでしっかり勝って来れたのは良いことなんで、最後、スーパーラウンドに向けていい流れができるように、しっかりみんなでミーティングして、最後、全力で臨みたいと思います。

■田浦文丸「三振はまったく意識していなかった」

――今日の投球を振り返って？

　味方が必死に３点を取ってくれたので、しっかり抑えようと気持ちでマウンドに上がりました。

――４回を投げて無安打で９奪三振だったが？

　特に意識とかはまったくしてなくて、いいピッチングができたかなと、実感しています。

――３連投となったが、今日は１点差での緊張感もあったのでは？

　前々から言ってもらっていたので、特に緊張とかはなかったです。日本でもそういう経験をさせてもらっているので、緊張というのはあんまりなかったです。（秀岳館で）４回も甲子園に出させてもらった。すごくいい経験で、世界大会でも緊張せずに自分のピッチングができたのが一番良かったです。

――これだけ三振を奪える要因は？

　あんまり分からないですけど、いつも通りしっかり腕を振って、後ろにいいピッチャーがいるんで、１回でつぶれてもいいという気持ちで投げています。

――明日以降の戦いに向けては？

　いつも通り、自分のピッチングを心掛けてやっていきたいです。