緊急補強という形でシーズン途中からチームに加入する助っ人外国人たちがいる。「起爆剤」、「救世主」として大きな期待と注目を集める彼らは、短い準備期間でチームの勝利に貢献することを期待されている。今季、シーズン開幕後に新たに出場選手登録された外国人は計１５人。その内訳は、再来日を含めて途中から日本にやって来た選手が７人。独立リーグから加入した選手が１人。育成から支配下登録された選手が４人。そして国内球団間でのトレードが３人。残り１カ月余りとなったペナントレースで、途中加入の助っ人たちの働きを査定したい。（今季の成績は９月３日終了時点のもの）

　まずは野手陣。支配下登録順（カッコ内の日付は登録日）に、サントス（千葉ロッテ：５月２６日）、マレーロ（オリックス：６月１日）、バティスタ（広島：６月３日※育成）、ペーニャ（ロッテ：６月１６日※再来日）、ドレイク（北海道日本ハム：６月３０日）、リベロ（東京ヤクルト：７月６日）、ロジャース（阪神：７月７日）、メヒア（広島：７月２１日※育成）、クルーズ（東北楽天：７月２６日※トレード）と名前が並ぶ。

　その中で最も欠かせない存在となっているのは、オリックスのマレーロだろう。ロメロの離脱によって緊急補強されると、６月９日のデビュー戦で京セラドーム大阪の左中間スタンドにボールを放り込みながら、ホームベースを踏み損ねての“幻のアーチ”でつかみはＯＫ。翌日に正真正銘の来日初本塁打を放つと、その後もパワーと確実性を兼ね備えた打撃で、ここまで５９試合に出場して、打率３割０分５厘、１３本塁打、３５打点の好成績。日本での生活にもすっかり順応し、来季以降のさらなる活躍も期待されている。

　２０１２年から４年間、３球団で計７１本塁打を放ったペーニャも、新たに加入したロッテでさび付かない長打力を披露。６月１６日に登録されると、徐々に調子を上げながら８月は「４番・ＤＨ」として月間７本塁打とアーチを量産。ここまで５１試合に出場して打率２割７分６厘、９本塁打、２６打点。彼が開幕時からチームにいれば、現在の順位も変わっていただろう。

　同じくロッテには５月末にサントスが加入した。キューバ代表としてＷＢＣでも披露した“走り打ち”にダイナミックな外野守備でファンの心をつかんだが、成績的には８月以降に下降線をたどり、６３試合で打率２割５分、３本塁打、８打点、５盗塁をマークしているが、盗塁死も４回とスピードを生かしきれていないのが現状だ。

　印象度では、広島のバティスタが強烈だ。カープアカデミーから１５年の秋に練習生として来日し、昨年３月に育成選手として入団。２年目の今季はウエスタン・リーグで好成績を残して６月２日に支配下契約を結ぶと、翌３日に１軍登録され、代打で登場した初打席で初本塁打をマーク。さらに翌４日も２打席連続となる代打本塁打を放って度肝を抜いた。さらにスタメン２試合目には３号２ラン＆４号ソロ。その後、外国人枠の影響で出番が少なく、ここまで７９打数１７安打での打率２割１分５厘とヒットの確率も低いが、本塁打は計９本。現在２５歳で、球団とは６年の長期契約を結んでおり、今後の成長も大いに期待。首脳陣としてもバティスタが控えているのは非常に心強い。

　その広島を追いかける阪神に加入したロジャースも、デビュー３試合目となった７月２１日のヤクルト戦で２ラン２発の３安打５打点の大爆発。同２３日からは４番として存在感を見せてきた。だが、徐々に快音から遠ざかり、ここまで３４試合で打率２割４分５厘、４本塁打、２１打点。奇跡の逆転優勝、その後のＣＳ突破へ向けた戦いの中で、自身の評価も固まってくる。

　ヤクルトのリベロも、存在感を見せている一人。こちらもデビュー３試合目の７月２５日の中日戦で来日初アーチを含む３安打２打点と活躍。８月６日から３試合連続本塁打をマークするなど、ここまで３６試合で打率２割５分４厘、６本塁打、２０打点とまずまずの成績。「開幕前から在籍していれば、あるいは……」と思わせるスイングを見せている。