続いて投手陣。同じく登録順に、コラレス（楽天：６月１２日）、モイネロ（福岡ソフトバンク：６月１６日※育成）ファイフ（埼玉西武：６月２０日）、エスコバー（横浜ＤｅＮＡ：７月７日※トレード）、宋家豪（楽天：７月３１日※育成）、そしてメンドーサ（阪神：８月３１日※トレード）と並ぶ。だが現状、成功例は少ない。

　ＢＣリーグ・富山から加入して秘密兵器として期待されたコラレスは、８月１５日の西武戦で１軍初登板を果たしたが、３回５安打７四死球５失点の大乱調デビューで、以降はお呼びが掛からず。同じく宋家豪も、デビュー戦で１イニングを３安打２失点と結果を残せずに１試合のみの登板となっている。

　加入後に先発として５試合に登板しているファイフは、デビュー２戦目の７月１２日のロッテ戦で５回２失点で来日初勝利を飾ったが、それ以降は内容的にもパッとせず。ここまで５試合で１勝１敗、計２１イニングで１７失点（自責１６）での防御率６．８６という成績に留まっている。

　そう考えると、エスコバーは奮闘している方だろう。日本ハムから横浜ＤｅＮＡにトレード加入すると、ここまで１５試合で１勝２敗、防御率４．６４。移籍後初先発となった８月６日の広島戦（横浜）では５回９安打７失点（自責５）と期待に応えられなかったが、中継ぎとしては防御率３．３１とまずまずの数字を残している。

　まずまず、ではなく、傑出した数字を残しているのが、ソフトバンクの中継ぎ左腕・モイネロだ。キューバ出身の２１歳。今年５月２３日に育成選手として入団会見を行った後、ファームで３試合に登板して５回２／３を３安打無失点８奪三振と“違い”を見せると、６月１６日に支配下登録され、同２７日に１軍デビュー。以降、１５０キロを超えるストレートを完璧にコントロールし、７月は２０試合中１１試合に投げ、８月も２５試合中１２試合、９月は３試合中３試合にリリーフ登板。ここまで２７試合で４勝１敗１１ホールド１セーブ、防御率２．０５の好成績を残している。

　昨季は７月に１１勝１１敗の後、８月に１１勝１４敗と失速して日本ハムに逆転Ｖを許したソフトバンク。今季は７月１５勝５敗、８月１７勝８敗と夏場に快進撃を見せた。その原動力は、開幕からの登板過多で疲れの見え始めていたブルペンの救世主、キューバ出身のサウスポーであることは間違いない。一方で、コラレス、宋家豪に加えて、トレードで獲得したクルーズもここまで１３試合で打率１割６分２厘と戦力になれなかった楽天は、８月中旬から急失速。戦力が足りずに息切れしたと言える。

　新戦力の明暗もあって、パ・リーグの優勝はほぼ決まったと言える。あとはセ・リーグ。ウェーバーによって日本ハムから阪神に電撃加入したメンドーサは、９月３日の中日戦で先発して７回７安打４失点で黒星デビュー。首位・広島とのゲーム差は６．５。「奇跡」は起こせるのか。メンドーサが救世主になれれば、あわよくば、となるのだが……。

（三和直樹／ベースボール・タイムズ）