新学期が始まった9月。ペナントレースはいよいよ最終盤を迎える。今回は8月29日から9月3日までのプロ野球を振り返る。
　
　セ・リーグでは、2位・阪神と4位・巨人が好調。長期ロードを終えて甲子園6連戦だった阪神は東京ヤクルトに3連勝した後、中日相手にも2連勝。日曜日に連勝がストップしたが、5勝1敗で自力優勝の可能性を復活させた。巨人は本拠地での首位・広島との3連戦に2勝1敗と勝ち越すと、続く敵地での3位・横浜DeNAとの3連戦でも2勝1敗。惜しくもAクラス浮上はならなかったが、DeNAとのゲーム差を1.5にまで縮めた。その他、広島は優勝マジックが消えたが、ヤクルト相手に3連勝するなど4勝2敗と白星が先行。中日は3勝3敗の五分で、DeNAが2勝4敗で黒星先行。ヤクルトは1勝もできずに連敗が7にまで伸び、借金は41にまで膨れ上がった。

　パ・リーグでは、首位・福岡ソフトバンクが好調をキープ。旭川での一戦は敗れたが、31日の北海道日本ハム戦で大谷翔平の攻略に成功すると、続く1日の東北楽天戦に勝利して今季初となる優勝マジック16を点灯させた。なお、ソフトバンクは連勝を4に伸ばしており、マジックを12に減らしている。その陰で、楽天が球団12年ぶりとなる泥沼の10連敗。その前にも6連敗を喫しており、盆入りした今月13日には30あった貯金が、9月3日終了時点で半分の15にまで減った。その他、好調だったのがオリックスで、先週は4勝2敗と白星先行。先々週は1勝5敗だった埼玉西武も、先週は3勝2敗1分けと持ち直した。反対に8月後半から好調だった日本ハムは2勝3敗。最下位の千葉ロッテは3勝3敗だった。

　さて、8月29日〜9月3日でもっともファンの支持を集めた選手は誰なのか？ スポーツナビが運営するアプリ「スポナビ プロ野球速報」で実施している「みんなのMVP」。ユーザーが設定したお気に入りチームから勝敗に関係なく、各試合でもっとも活躍した選手に投票し、その試合のMVPを決める。両リーグ合わせての得票率週間トップ10は下記の通りとなった。

1位：9月3日 則本 昂大(楽) 90.4%
2位：8月31日 山井 大介(中) 88.3%
3位：9月3日 浜口 遥大(Ｄ) 86.9%
4位：8月29日 宮崎 敏郎(Ｄ) 83.4%
5位：8月31日 オコエ 瑠偉(楽) 82.7%
6位：8月29日 西川 龍馬(広) 79.0%
7位：9月1日 ペーニャ(ロ) 77.1%
8位：8月31日 山本 由伸(オ) 75.6%
9位：8月30日 飯塚 悟史(Ｄ) 75.5%
10位：8月29日 小野 泰己(神) 74.7%

　得票率トップに立ったのは、楽天のエース・則本昂大。9月3日のソフトバンク戦に先発した則本は8回まで4安打無失点の熱投を演じるも、試合は0対0のまま9回裏へ。志願しての続投だったが、2死一、二塁からデスパイネに初球をセンターに弾き返されてサヨナラ負け。マウンド近くで崩れ落ちた背番号14は、ベンチに戻ると涙を流しながらタオルで顔を覆った。球団創設初年度の05年以来の10連敗を喫した楽天だが、113球の力投エースの悔し涙を絶対に無駄にしてはならない。90%超えの得票率から、ファンもそのことを重々承知している。

　2位には、中日のベテラン・山井大介がランクイン。8月31日のDeNA戦で今季初登板初先発に挑むと、本拠地・ナゴヤドームの声援を受けながら6回途中3安打1失点の好投。今季でプロ16年目を迎えた39歳は、5回の打席で「中学生以来」というキャリア初アーチも放ってみせた。続く3位に入ったのは、DeNAのルーキー・浜口遥大。負ければ4位転落だった9月3日の巨人戦で、8回2安打無失点の快投を演じて今季9勝目。チームの1対0での勝利に貢献し、2ケタ勝利にもリーチをかけた22歳左腕にファンも最敬礼だ。

　その他では、満塁弾を放ったDeNAの宮崎敏郎、先頭打者アーチをマークした楽天のオコエ瑠偉、代打逆転2ランで勝利に貢献した広島・西川龍馬、2ラン2発と爆発したロッテ・ペーニャといった打者陣がトップ10入り。加えて、オリックスの山本由伸、DeNAの飯塚悟史、阪神の小野泰己と記念すべきプロ初勝利を挙げた3投手がランクイン。シーズン終盤を迎える中、台頭した新戦力に光が当たった1週間でもあった。

（テキスト：ベースボール・タイムズ）