「第２８回ＷＢＳＣ Ｕ−１８ベースボールワールドカップ」（カナダ・サンダーベイ）のオープニングラウンドの初戦が日本時間１日に行われ、侍ジャパンＵ−１８日本代表が１０対１でメキシコ代表に快勝。投打噛み合った戦いで初優勝へ好発進を見せた。

　先攻は日本。１回表、１番・藤原恭大（大阪桐蔭）の内野安打から１死二塁、さらに２死一、三塁のチャンスを作ったが、４番・清宮幸太郎（早稲田実）、５番・中村奨成（広陵）が凡退して無得点。だが、１回裏に先発マウンドに上った徳山壮麿（大阪桐蔭）が３人でピシャリと抑えて試合の流れを作り直すと、直後の２回表に増田珠（横浜）、櫻井周斗（日大三）の四球、小園海斗（報徳学園）のヒットで１死満塁として、１番・藤原がレフト線を破る走者一掃のタイムリーを放って３点を先制した。

　　その後、４回裏に徳山が制球を乱して１安打２四死球で２死満塁として、９番のメンドサに押し出し死球で１点を返された日本だったが、メキシコの先発・ガルデアが５回途中で右手のマメを潰して降板するアクシデントがあった中、相手ミスに乗じて１死三塁から４番・清宮のセンターへの犠牲フライで４点目。そして７回裏、無死２塁から３番・安田尚憲（履正社）、２死一、三塁から櫻井のタイムリーで２点を加えると、さらに８番・井上大成（日大三）がライトポール際へライナーで突き刺す今大会チーム１号３ランを放ってダメを押した。

　先発の徳山は、緊張感のある初戦のマウンドでも、高いゲームメイク能力と修正能力を発揮して、７回を２安打１失点でリリーフへバトンタッチ。９回表に日本が相手のミスから２ケタ１０点目を奪うと、２番手で登板した磯村峻平（中京大中京）が８回に続いて９回も無失点に抑えてゲームセット。

　攻めては１１安打１０得点、守っては３安打１失点で完勝。次戦のアメリカ戦へ向けて勢いの付く白星スタートとなった。

■小枝守監督「徳山君はさすがセンバツ優勝投手」

――初戦を振り返って？

　選手はちょっと固めだったですけど、展開とすれば、先制、中押し、ダメ押しとできて、最初としては良かったかなと思います。まずは藤原が（走者が）たまったところで長打を打って、犠牲フライ、タイムリー、そしてビッグイニング。非常に効率が良かったと思います。

――先発した徳山投手のピッチングは？

　途中で押し出しの１点は、ボールの滑りが気になってインサイドが抜けてしまうということだった。でも、じゃあ切り替えてこっちの方でどうだと言ったところでピシッと決められるところは、さすが選抜優勝投手ですね。磯村君もこっちに来て非常に調子が上がっているというところで楽しみにしていた。１イニングで代えようかなと思ったんですけど、行けるところまで行ってしまえと。いいピッチングをしたと思います。

――次はアメリカ戦ですが？

　大味なゲームはできないと思いますので、もう少しミーティングをしっかり取ってやっていきたいと思います。

■清宮幸太郎「次につながるいい試合だった」

――キャプテンとして今日のゲームは？

　初戦だったんですけど、みんなすごくいい雰囲気の中でやれてましたし、物怖じもしなかった。いい勝ち方ができたかなと思います。（自分自身）久しぶりの国際大会で、みんなもいろいろと感じたと思いますし、次につながるいい試合だったと思います。

――自身の打撃を振り返って？

　悪くはなかったんですけど、フェンス際で獲られたヤツは、もう少ししっかりスタンドに入れたかったです。風に戻されたかなと…。ヒットの延長が（スタンドに）入ればいいかなと思います。

――次戦のアメリカ戦へ向けて？

　映像なども見ながら対策を練れるところは練って、でも相手に合わせるんじゃなくて自分たちの野球がしっかりできれば、おのずと勝利も見えて来るんじゃないかなと思います。（２年前は）決勝で負けているので、しっかりと予選で勝っておけば相手にも嫌な印象を与えられると思う。この予選をしっかりと、ただの１試合じゃなくて、ちゃんと意味のある試合にできればと思います。

■徳山壮磨「チームを勝ちに導けてうれしい」

――大事な初戦でしたが？

　ちょっとマウンドに慣れない感じはあったんですけど、何とか試合中に修正して７回まで投げることができました。日本を代表して投げているのでしっかりと投げないといけないと思っていました。

――メキシコの打者はパワーがあったが？
　
　そうですね。やっぱり甘く入ってしまうと持って行かれることがあったので、低めに丁寧に投げることを考えました。チームを勝ちに導けたのですごくうれしいですし、まだ試合は続くのでしっかり総力戦で勝ちたいと思います。

――開幕戦の勝利が明日以降につながっていくと思うが？

　はい。勢いづけるために自分が投げさせてもらった。勢いづけれられたかなと思います。