水泳世界選手権（以下、世界水泳）の競泳２日目が２４日（現地時間）、ハンガリー・ブダペストで行われ、女子２００メートル個人メドレー（２個メ）決勝で大橋悠依（東洋大）が２分７秒９１で銀メダルを獲得した。競泳日本代表にとって、今大会１つ目のメダルとなった。優勝は、２分７秒００をマークした地元ハンガリーのカティンカ・ホッスー。今井月（るな／豊川高）は、メダルまであと０秒２８に迫る５位と健闘した。

　競泳チーム第１号となったメダル獲得に、大橋を指導する平井伯昌コーチも「正直に言うとこっそり狙っていました」と笑顔。「８秒台は出ると言っていましたが、それを上回って７秒台まで出してくれました」と予想を超える愛弟子の活躍に目を細めた。また、競泳２日目でのメダル獲得に「ここで取ったのはすごく大きい。後のレースでも『いけるだろう』となりますし、これで火が付いた選手もたくさんいると思う」と“波及効果”に期待を寄せた。

　以下は、レース後の平井コーチのコメント要旨。

「（今井）月も含めて、正直に言うとこっそり狙っていました。２年前に渡部香生子さん（ＪＳＳ立石）が銀メダルを取って、それに続けられるといいなと思っていました。予選、準決勝と目標タイムを設定して、準決勝ではベストを出したいと思っていたのですが、彼女は流しの天才で１５０メートルをターンしたら流しているんですよ（笑）。もともと８秒台は出ると言っていましたが、決勝ではそれを上回って７秒台まで出してくれました。あれが大橋悠依なんです！　すごい力を出してくれて、４００（メートル）がすごく楽しみです。

（予選、準決勝で力を温存させた？）そんなことはないですね。ただ、（第１泳法の）バタフライを『２７秒でいける力があるぞ』と言っていたんですけれども（準決勝までで）なかなかいかなくて。でも練習ではすごく記録が上がっていました。４００が（大橋の）メーンではありますが、（大会の）一番最初にくる種目なので気持ちをのせるためにも２個メに合わせた練習もやっていました。予想を上回ってくれましたが、あんな力があるんです。

（全泳法でベストラップだが、特に良かったのは）昨日（現地時間２４日）の準決勝もそうでしたがブレスト（平泳ぎ／第３泳法）です。バッタ（バタフライ）、バック（背泳ぎ／第２泳法）はもともと良くて、穴があるとしたらブレストでした。昨日の（１５０メートル通過タイムの）１分３８秒台もベストラップで、それをさらに１秒近く上回っている。（タイムが上がった）一番の要因は前半で怖がらずに入れたことです。ブレストがあそこまでいくと、４個メの平泳ぎのラップも面白いなと思います。

（大橋をレースに送り出す時にかけた言葉は）月と２人でいたので、ちょこちょこ（個別の会話）はせずに、１９９０年代（生まれ）が並んでいるから、『９０年代には全部勝ってこい！』って言ったら『そんなのできません』と言っていました。（優勝したカティンカ・）ホッスーは８０年代だし、月は２０００年代だからと冗談を言っていました。（本人たちにメダルの）可能性は十分にあるとは話せないです。でも、月も惜しかったんですよね。２人には『狙える』とは言わないですけれども、こっそりと（裏で）言っていました。招集所の前で円陣を組んで送り出しました。

（２日目もメダルなしに終わりそうだったが）それは大きいです。みなさんの前で『大橋（メダル獲得の）可能性ありますよ』と事前に言わなかったのはちょっとずるいのですが、そんな言えるようなレベルではないので。ただ、こういう状況になってきたら自然と注目されるし言えますが、ここで取ったのはすごく大きいですよ。意外かもしれませんが、後のレースでも『いけるだろう』となりますし、これで火が付いた選手もたくさんいると思うので良かったと思います」