７月１４日から東京ドームで開幕する社会人野球の頂点を決める都市対抗。今年のドラフト戦線を考えると、昨年に比べて大学生の有力候補が少なく、例年以上に社会人選手に注目が集まっている。特に投手陣は即戦力として期待できる選手が多く、その大半が今大会に出場している。

　昨年の時点で高い評価を受けていたのが、ともに高卒３年目の田嶋大樹（ＪＲ東日本）と鈴木博志（ヤマハ／新日鐵住金東海ＲＥＸの補強選手として出場）の２人だ。田嶋は昨年に比べると調子を落としているように見えたが、都市対抗予選ではフル回転し改めて能力の高さを見せた。ここぞという場面でのボールの勢いと変化球のキレは迫力十分で、完投能力も高い。鈴木は抑えということもあるが、立ち上がりからエンジン全開で投げられるのが持ち味。１５０キロ台のストレートは数字に見合う威力があり、フォームに悪いクセがないのも長所だ。ともに１位指名の可能性は高いだろう。

　今年に入って評価を上げてきたのが鈴木康平（日立製作所）だ。千葉明徳高、国際武道大時代はとにかく体が細かったが、社会人でしっかり鍛えたことでフォームのぶれが小さくなり、ボールにも凄みが出てきた。今年は完全にチームの柱に成長しており、大舞台での活躍次第では上位指名がありそうだ。ボールの力では西村天裕（ＮＴＴ東日本）も負けてはいない。帝京大時代はドラフト直前にヒザの大ケガで指名漏れとなったが、半年以上のリハビリを経て見事に復活。都市対抗予選でもＪＲ東日本を相手にロングリリーフで６回を無失点に抑え込んだ。１５０キロ前後のストレートを前面に出したパワーピッチングは大きな魅力だ。

　先発もリリーフもこなせる万能タイプとしては柏原史陽（ＪＸ−ＥＮＥＯＳ／東芝の補強選手）を推したい。少しロスはあるが躍動感溢れるフォームで強気に攻めるピッチングが魅力。球威、制球とも同志社大時代より確実に向上しており、走者を背負ってから粘れるのも持ち味だ。リリーフタイプであれば嶽野雄貴（西濃運輸）が面白い。コンスタントに１４０キロ台後半をマークする馬力と独特のブレーキのあるチェンジアップが武器で、左右の違いはあるが浜口遥大（横浜ＤｅＮＡ）とイメージが重なる。短いイニングなら球威で圧倒することができ、即戦力として期待できるだろう。

　永野将司（Ｈｏｎｄａ）は九州国際大時代にひじを手術し、１年間浪人してＨｏｎｄａに入部したという珍しい経歴の投手。短いイニングなら１５０キロをコンスタントに超えるスピードがあり、そのスピードはアマチュア球界でも屈指。安定感がなく大事な場面での起用は少ないが、これだけスピードのあるサウスポーは貴重でプロからの注目度も高い。予選では不調だった石田光宏（東京ガス）、齋藤俊介（ＪＸ−ＥＮＥＯＳ／三菱日立パワーシステムズの補強選手）、田中空良（東邦ガス）も地力はあるだけに本大会での巻き返しに期待したい。