第４１回日米大学野球選手権（７月１２日〜１８日／アメリカ）に臨む侍ジャパン大学日本代表の善波達也監督、竹村春樹主将（ともに明治大）らが７日、直前合宿中の神奈川・バッティングパレス相石スタジアムひらつかで会見を行った。

　３大会連続１９回目の優勝に挑む大学代表。合宿２日目となるこの日は、午前中にフリーバッティングなどの練習、午後には今年の都市対抗に出場する社会人チームの三菱日立パワーシステムズと練習試合を行い、２対５と敗れた（試合リポートは後述）。

　過去アメリカ開催では２０大会中優勝は１回のみと厳しい戦いが予想されるが、善波監督は「アメリカで３連覇を狙いたい」と力強いコメント。ただ、この日の試合の結果については「アメリカへ行ったら何とかなるんだろうみたいな雰囲気に見えたので、試合後にちょっと小言を言わせてもらった。この３日間でしっかりと準備を積み重ねたい」と選手の奮起を求めた。

　この日はキャッチャー登録の小林遼（富士大）にサードを守らせるなど、セレクションの段階から意識している複数ポジション制についても初戦から実行。延長１０回のタイブレーク制も練習試合に取り入れるなど、万全な体制でアメリカへ乗り込む。

　昨年度の大学代表主将を務めた明治大の先輩・柳裕也（中日）から「自分らしくやって来い」とアドバイスをもらったという竹村主将。「まだ２日目で、みんな声出しに遠慮がち。もっとコミニケーションをとってまとめていきたい」と語り、「グラウンドのどこにいても目立てるような選手になりたい」と率先してチームを引っ張ると意気込んだ。

　第１戦の先発を明言されている東は、この日の試合で２回２失点。「高めに浮いたところを打たれたので低め低めを意識して投げたい」と反省しつつ、「自分が日本代表の投手陣を引っ張っていくつもりで頑張る。初戦で日本にいい流れを持ってこられるようにゲームをしっかりと作りたい」とエースとしての自覚は十分だった。

　２年連続代表に選出された楠本は「このチームに入って満足している選手が多い。アメリカは本気にならないと勝てない相手」と厳しいコメントを残しつつ、「昨年の経験を生かして自分が伝えられるところは伝えたい」と“まとめ役”に手を上げた。練習試合では４番を務めて３打数１安打。会見後の囲みで「昨年の大山（悠輔／阪神）さんの打席での存在感がすごかった。自分で大丈夫かなと思うけど、任されている人間として自信を持って臨みたい」と役割をしっかりと果たすことを誓った。

　日米大学野球での侍ジャパン大学日本代表２４名が集合し、６日からスタートした合宿。合宿２日目となる７日は午後からは三菱日立パワーシステムズと延長１０回の特別ルールの練習試合を行い、２対５と敗れた。

　投手陣では、先発の東が初回こそ３者凡退に抑えるも、２回に３長短打で２点を失った。３回途中１死一、三塁のピンチで緊急登板した３番手・伊藤将司（国際武道大）はこのイニングこそ無失点に抑えたが、５回に２四球に暴投が絡んで１点を失った。練習試合の特別ルールで１死満塁から始まる延長１０回には５番手・齊藤大将（明治大）がタイムリーと犠飛で２失点を喫した。

　目立ったのは、４番手で登板した阪本大樹（関西大）。３イニングをパーフェクトに抑えて、「結果はたまたま。でも腕を振って思い切ってインコースを突いた」という右上手からの直球を主体とした思い切りのいい投球が光った。善波監督も「阪本が安定している。セットアッパーとして期待している」と合格点を与えていた。

　攻撃陣は、５安打、８残塁とやや寂しい結果に終わった。得点は８回２死満塁からの暴投での１点、無死一、二塁から始まった延長１０回に長沢吉貴（日本大）の三ゴロの間の１点のみだった。

　３番に入ったプロ注目の大型ショート・宮本丈（奈良学園大）は３打数無安打。「野球人生初めての日の丸で、３番もびっくりした。でもホンマにいい経験をしているので、１日１日を大事にして一生懸命やりたい」と振り返った。

■三菱日立パワーシステムズ　５対２ 侍ジャパン大学代表

三 ０２０ ０１０ ０００ ２＝５
侍 ０００ ０００ ０１０ １＝２
※延長１０回特別ルール。三菱日立パワーシステムズは１死満塁から、大学代表は無死一、二塁からスタート

侍ジャパンのバッテリー：東、青島、伊藤、阪本、齋藤−小畑、大平