テニスの四大大会「全仏オープン」の女子シングルス決勝が１０日、フランス・パリのローランギャロスで行われ、ノーシードで２０歳のエレナ・オスタペンコ（ラトビア）が第３シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）をフルセットの末に破り初優勝を飾った。ノーシードの全仏オープン優勝はオープン化以降では初めて。またラトビア出身選手のグランドスラム優勝も、男女を通じて初めてという快挙となった。

　本命なきグランドスラムといわれたこの大会で、最後に笑ったのは２０歳と２日、まだあどけなさの残るオスタペンコだった。対するハレプは３年前の準優勝者で４大大会はこれが２８度目の出場になる実力者。しかし、戦前の評価は割れていた。オスタペンコの勢いが凄まじく、４回戦ではサマンサ・ストーサー（オーストラリア）、準々決勝ではキャロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）というベテランを逆転で破り、準決勝のティメア・バシンスキー（スイス）戦では５０本のウィナーを放って激戦を制した。その豪快なプレーは、この日も変わらなかった。

　オスタペンコのショットは威力だけではない。左からも右からもライン上にウィナーが決まり、サーブにそれほどの脅威はないが、リターンに破壊力がある。

　第１セットの第１ゲーム、いきなりハレプのサービスゲームをラブゲームでブレーク。しかし、初対戦とはいえ、ハレプにも十分に心の準備はあった。冷静に対応し相手のミスを誘い出す作戦。すぐにブレークバックし、第５ゲームも先にブレークされればブレークバックと、離されないように機会をうかがい、第１０ゲームをブレークして先手を奪った。

　しかし、こうした出入りの激しい流れはオスタペンコのパターンだろう。リズムに乗ってくれば、ライン際に飛ぶショットがますます決まり出すから、第２セット、ハレプは油断なく、第２ゲームのチャンスをじっくり攻めて先にブレークした。だが、オスタペンコは少しも委縮しない。攻め続け、打ち続けて１−３のビハインドを一気に跳ね返し、第９ゲームのリターンゲームをラブゲームで奪って追いついた。

　１９９７年生まれと言えば、日本期待の大坂なおみ（日清食品）と同年で、昨年は１回戦でその大坂に４−６、５−７のストレートで敗れている。ミスを恐れない思い切りのいいショットはその時から変わらないが、ミスが減ったのは、プロ５年目で世界ランク５０位内に入った経験により、余裕のある配球ができるようになったためだ。

　ハレプには、胃が痛くなるほど大きなプレッシャーがあったと言う。３年前の決勝ではマリア・シャラポワ（ロシア）の前にフルセットで力尽きた。もしここで勝てば、アンゲリク・ケルバー（ドイツ）を抜いて世界ランクのトップに躍り出る……。

　だが、そんなことはお構いなく、オスタペンコは攻め続けた。ファイナルセットではハレプに第４ゲームを先にブレークされて１−３と追い掛ける展開となったが、第５ゲームのデュースでリターンエースを２本続けてブレークバックした。第７ゲームのブレークポイントではコードボール（ラリーで、ボールがネット上部にかかり相手コート内に落ちる事）がインに転がって逆転し、その勢いのままに最後の第９ゲームも連続ブレーク。決勝でのウィナーは５４本、最後は５ゲーム連取で有終の美を飾った。

　オスタペンコは２０１４年のウィンブルドン・ジュニアの優勝者で、得意なコートはクレーではなく、むしろ芝とハードコートだという。シャラポワもセリーナ・ウィリアムズ（アメリカ）もいない大会は、若い新たなヒロインを世に送り出した。３週間後のウィンブルドンが楽しみだ。

（文：武田薫）

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