Ｆ１ジャーナリストの今宮純氏が様々な要素を「対決」させていく企画。今回はふたりのフィンランド人ドライバーを分析する。メルセデスとフェラーリという２強に在籍するバルテリ・ボッタスとキミ・ライコネンがそれぞれのチームメートに打ち勝ち、史上初のフィンランド人ワン・ツーフィニッシュを達成する日は来るのだろうか。

「フライング・フィン」――天駆けるフィンランド人を象徴する意味だ。

　ボッタスが第４戦ロシアＧＰで４年ぶりにフィンランド人通算４７勝目（２０１３年オーストラリアＧＰのライコネン以来）。イタリアの４３勝を超える国別勝利数は第５位。ＧＰが一度も開催されず、チームもエンジンメーカーもメジャースポンサーもない北の国から彼らは勝ち上がってきた。

　ライコネンの出身地は首都ヘルシンキに近いエスポー。フィンランド第２の都市で人口約２７万人。以前取材で現地を訪れたときは真冬なのに賑やかな街並みに驚いた。雪と氷とトナカイのイメージはなかった。ボッタスはそこから１００キロ以上も離れた小さな町、人口１万５０００人足らずのナストラ生まれ。行ったことはないが北欧の大自然に囲まれたところらしい。「都会派キミ」と「自然派バルテリ」……。

　この国の少年たちはブラジルの子がサッカーをするようにまずアイスホッケーをやり、スキーやジャンプなどを始めると聞いた。レーシングカートに夢中になる子は珍しい。サーキットも少なく、長い冬の間は走れない。

　だから彼らはイタリアやベルギー、フランスまで遠征に行かねばならない。自主自立の精神が自然に芽生えるだろう。速さが目立つとヨーロッパ・カート界で注目され、目利きの関係者の推薦によって、ジュニア・フォーミュラにステップアップするチャンスを手にしていく。先輩ケケ・ロズベルグはＪ．Ｊ．レートやミカ・ハッキネンの面倒を、そしてハッキネンはボッタスの面倒を見てきた。