知られざる静岡東部のサッカー風景 Ｊ２・Ｊ３漫遊記 アスルクラロ沼津編
ＪＦＬ時代のライバル鹿児島に２−０で勝利
「ＪＦＬ時代から変わったことですか？ やはりＪクラブになったということで、知名度が一気に上がりましたね。普段サッカーを見ない人でも、最近では『今日は試合があったの？ アスルは勝ったの？』とか聞いてきます（苦笑）。今日の試合は（相手が鹿児島戦ということで）やっぱり意識していますね。残念ながら向こうに先を越されましたが（１６年昇格）、ようやく追いついてまた対戦できるのは、やはりうれしいです」
沼津のゴール裏を仕切る「ザビ太」は、クラブを取り巻く変化と鹿児島戦への意気込みついて、このように語ってくれた。沼津を応援するようになったのは１３年から。以前はジヤトコのサポーターだったが、チームが活動停止となってからは自分なりに仁義を通すべく、沼津が東海１部に昇格するまで「応援は自粛していた」という。彼のようなサポーターはごく少数だが、それでも地元からＪクラブが誕生することの意義は計り知れない。
Ｊ３リーグが創設される前年の１３年、沼津は早々とＪ３ライセンスを取得。しかし「Ｊ３入会審査には及ばなかった」として、１４年はＪＦＬからのスタートとなった。そして３年目のチャレンジで、ついにＪ３への扉を開くこととなったのである。第５節を終えて１０位と健闘している沼津だが、鹿児島は２位。久々のライバルとの対戦は、晴れてＪクラブとなった沼津が、その真価を試される一戦と言っても過言ではなかった。
愛鷹のスタンドが熱を帯び始めたのは、後半に入ってから。５分に藤嵜智貴がクロスバーを直撃するシュートを放ち、２０分にはＧＫ石井綾がファインセーブで危機を防ぐ。そして後半２６分、ついに沼津が先制。途中出場の青木翔大が右サイドをドリブルで持ち込んで右から折り返し、ニアで中村亮太がスルーしたところを薗田卓馬が右足でネットを揺らす。さらに３７分には、ゴール前の混戦から中村が右足を振り抜いて２点目。ほぼ「完勝」と言ってよい内容で、沼津が鹿児島に２−０で勝利して、ホームで勝ち点３を積み上げた。
試合後の会見。沼津の吉田謙監督は「２年前、鹿児島のアウェー戦（霧島市国分運動公園陸上競技場）では終了間際に失点しましたが、向こうにはチームを勝たせる熱があった。今日は愛鷹に沼津を勝たせる何かがあったと思います」と感慨深げに語っていた。一方、敗れた鹿児島の三浦泰年監督も、試合結果とは別に思うところがあったようだ。沼津の印象について「東部はどちらかというと、（サッカーに関しては）まだまだ栄えていない印象でした。それが、しっかりした目標を掲げたクラブができたのは素晴らしいことだと思います」と、静岡出身者としてポジティブなコメントを残している。
沼津のゴール裏を仕切る「ザビ太」は、クラブを取り巻く変化と鹿児島戦への意気込みついて、このように語ってくれた。沼津を応援するようになったのは１３年から。以前はジヤトコのサポーターだったが、チームが活動停止となってからは自分なりに仁義を通すべく、沼津が東海１部に昇格するまで「応援は自粛していた」という。彼のようなサポーターはごく少数だが、それでも地元からＪクラブが誕生することの意義は計り知れない。
Ｊ３リーグが創設される前年の１３年、沼津は早々とＪ３ライセンスを取得。しかし「Ｊ３入会審査には及ばなかった」として、１４年はＪＦＬからのスタートとなった。そして３年目のチャレンジで、ついにＪ３への扉を開くこととなったのである。第５節を終えて１０位と健闘している沼津だが、鹿児島は２位。久々のライバルとの対戦は、晴れてＪクラブとなった沼津が、その真価を試される一戦と言っても過言ではなかった。
愛鷹のスタンドが熱を帯び始めたのは、後半に入ってから。５分に藤嵜智貴がクロスバーを直撃するシュートを放ち、２０分にはＧＫ石井綾がファインセーブで危機を防ぐ。そして後半２６分、ついに沼津が先制。途中出場の青木翔大が右サイドをドリブルで持ち込んで右から折り返し、ニアで中村亮太がスルーしたところを薗田卓馬が右足でネットを揺らす。さらに３７分には、ゴール前の混戦から中村が右足を振り抜いて２点目。ほぼ「完勝」と言ってよい内容で、沼津が鹿児島に２−０で勝利して、ホームで勝ち点３を積み上げた。
試合後の会見。沼津の吉田謙監督は「２年前、鹿児島のアウェー戦（霧島市国分運動公園陸上競技場）では終了間際に失点しましたが、向こうにはチームを勝たせる熱があった。今日は愛鷹に沼津を勝たせる何かがあったと思います」と感慨深げに語っていた。一方、敗れた鹿児島の三浦泰年監督も、試合結果とは別に思うところがあったようだ。沼津の印象について「東部はどちらかというと、（サッカーに関しては）まだまだ栄えていない印象でした。それが、しっかりした目標を掲げたクラブができたのは素晴らしいことだと思います」と、静岡出身者としてポジティブなコメントを残している。
アスルに期待する地元の優良企業と自治体
５４番目のＪクラブとなった沼津は、静岡県では４番目のＪクラブである。４７都道府県のうち、面積では１３番目の広さだが、富士山や伊豆半島、さらには駿河湾や御前崎もある。非常に起伏に富んだ土地だけに、それぞれの地域には独自のアイデンティティーと郷土愛が存在するのは当然と言えよう。「静岡県では４番目」ながら、東部初のＪクラブである沼津に対しては、地元企業や行政からも熱い視線が注れている。
スルガ銀行チャンピオンシップ、そして天皇杯での「SURUGA I DREAM Award」など、日本のサッカーファンには何かと親近感を覚えることが多いスルガ銀行。その発祥の地は沼津市であり、地元では一番の優良企業として知られている。会長の岡野光喜は、静岡県サッカー協会の会長も務めており、もともとサッカーには理解のある企業でもあった。沼津がＪ３に昇格した今季、クラブの経営安定化を目的に、渡邉を新社長として送り出したのも、ある意味で自然な流れであったのかもしれない。渡邉自身はこのように抱負を語っている。
「経営の安定化と同時に、Ｊ３で上位を狙えるチームになることを目指します。実力があるけれど、ライセンスの問題でＪ２には上がれない、ということになれば行政や県にアピールもできますから。われわれの目標は、沼津市をはじめとする静岡県東部の活性化。裾野市や富士市を含めて、東部は人口流出が続いて元気がないですから、われわれが夢を与える存在になりたいですね」
沼津市役所も、アスルクラロへの関与を強めている。ＪＦＬ時代にはスポーツ振興課が対応していたが、今年から新たにスポーツ観光推進室を立ち上げた。これなどは、行政側がアスルクラロを「観光資源のひとつ」として認識している証左と言えよう。そして副主任の河本広大もまた、アスルに期待する理由として「人口減少対策」を挙げている。
「沼津の知名度というのは、それほど高くはないんですよね。若い世代では『ラブライブ！サンシャイン!!』で知った方もいるかもしれませんが（苦笑）、現実問題として沼津市は定住人口が減ってきています。大都市圏にアクセスしやすいことが、かえってあだになっている。そうした中、仕事や趣味を楽しみながら、この地で生きていこうという若い人たちにアピールできるものは何か？ そのひとつに、アスルクラロがなればいいなと思っています」
地元の優良企業も自治体も、アスルクラロ沼津がＪ３に昇格したことで、それぞれが壮大な夢をクラブに投影しているように感じられる。もちろん現状では、クラブの知名度は『ラブライブ！サンシャイン!!』と比べればまだまだ低い。全国的に有名な選手は、元日本代表の中山と伊東輝悦くらいだろう（ちなみに２人とも第８節終了時で出場機会はない）。とはいえアニメの放映が終われば、「聖地巡礼」のブームもいずれ下火になる。最も若いＪクラブの成長に、地域がさらなる期待を寄せるようになるのは、そう遠いことではないはずだ。
＜後編（５月２４日掲載予定）につづく。文中敬称略＞
スルガ銀行チャンピオンシップ、そして天皇杯での「SURUGA I DREAM Award」など、日本のサッカーファンには何かと親近感を覚えることが多いスルガ銀行。その発祥の地は沼津市であり、地元では一番の優良企業として知られている。会長の岡野光喜は、静岡県サッカー協会の会長も務めており、もともとサッカーには理解のある企業でもあった。沼津がＪ３に昇格した今季、クラブの経営安定化を目的に、渡邉を新社長として送り出したのも、ある意味で自然な流れであったのかもしれない。渡邉自身はこのように抱負を語っている。
「経営の安定化と同時に、Ｊ３で上位を狙えるチームになることを目指します。実力があるけれど、ライセンスの問題でＪ２には上がれない、ということになれば行政や県にアピールもできますから。われわれの目標は、沼津市をはじめとする静岡県東部の活性化。裾野市や富士市を含めて、東部は人口流出が続いて元気がないですから、われわれが夢を与える存在になりたいですね」
沼津市役所も、アスルクラロへの関与を強めている。ＪＦＬ時代にはスポーツ振興課が対応していたが、今年から新たにスポーツ観光推進室を立ち上げた。これなどは、行政側がアスルクラロを「観光資源のひとつ」として認識している証左と言えよう。そして副主任の河本広大もまた、アスルに期待する理由として「人口減少対策」を挙げている。
「沼津の知名度というのは、それほど高くはないんですよね。若い世代では『ラブライブ！サンシャイン!!』で知った方もいるかもしれませんが（苦笑）、現実問題として沼津市は定住人口が減ってきています。大都市圏にアクセスしやすいことが、かえってあだになっている。そうした中、仕事や趣味を楽しみながら、この地で生きていこうという若い人たちにアピールできるものは何か？ そのひとつに、アスルクラロがなればいいなと思っています」
地元の優良企業も自治体も、アスルクラロ沼津がＪ３に昇格したことで、それぞれが壮大な夢をクラブに投影しているように感じられる。もちろん現状では、クラブの知名度は『ラブライブ！サンシャイン!!』と比べればまだまだ低い。全国的に有名な選手は、元日本代表の中山と伊東輝悦くらいだろう（ちなみに２人とも第８節終了時で出場機会はない）。とはいえアニメの放映が終われば、「聖地巡礼」のブームもいずれ下火になる。最も若いＪクラブの成長に、地域がさらなる期待を寄せるようになるのは、そう遠いことではないはずだ。
＜後編（５月２４日掲載予定）につづく。文中敬称略＞