今年の出走予定馬の前走は、ダイヤモンドＳ、阪神大賞典、日経賞、そして大阪杯の４レースのみ。その４レースの中のうちＧ２の３レースは各３勝、３着以内馬数も差は少ないが、好走確率では大阪杯組が複勝率44.4％、そのうち２〜３番人気に推された馬（４番人気は不在）は複勝率100％を記録するなど、他を大きく引き離している。また、表１本文で記したように、１番人気で唯一馬券に絡んだ08年３着のアサクサキングスも、この大阪杯組だった。少し違う見方をすると、大阪杯組で３番人気以内に推された馬から、キズナ（14年４着、15年７着）を除くと【2.3.1.0】となる。

　上記４レースでの着順別成績を調べると、3000ｍ級の阪神大賞典、ダイヤモンドＳ組は、馬券に絡んだ馬なら１着を取っていることが連対条件。2500ｍの日経賞なら２着馬にもチャンスがあり、2000ｍの大阪杯は３着からも連対馬が出ている。今年は日経賞２着馬や大阪杯２〜３着馬が不在のため、連対候補は前走優勝馬か５着以下敗退馬になる。なお、表には複勝率を記したが、各レース１着馬の連対率は、日経賞が１勝ながらも２着３回で50.0％ともっとも高く、次いで大阪杯40.0％、阪神大賞典とダイヤモンドＳが20.0％である。

　表６は、前走４着以下から馬券圏内に巻き返した７頭である（前記４レース以外も含む）。このうち、上位人気に推された２頭は前年の天皇賞（春）を制した馬だった。残る５頭は２桁人気。うち３頭はＧ１で３着以内の実績馬、２頭は年内に3000ｍ級のレースで馬券圏内があった。Ｇ１好走実績がなく、年明けの3000ｍ級でも好走していないような馬では、４着以下からは巻き返せない。

　最後に、５番人気以下の好走馬（表６の前走４着以下を除く）を見ておこう。前走３着からの好走はなく、今年の出走予定馬の前走なら１着馬のみとなっている。表６も併せれば、今年の５番人気以下の穴馬なら、前走１着か、前走馬券圏外かつ今回２桁人気馬が狙いだ。

　１番人気が過去10年連対なしに終わっている天皇賞（春）。年齢別では６歳がやや優勢で、人気馬なら４歳よりも５〜６歳。前走はまず１着馬が狙いだが、馬券圏外に敗退した今回２桁人気馬にも要注意。レースで別では大阪杯組が安定している。また、内枠優勢の傾向が出ており、特に１枠が好成績だ。

　表１で記したように、過去10年の１番人気馬は連対なしに終わっているため、今年はまずサトノダイヤモンドとキタサンブラックのどちらが１番人気に推されるかが焦点になる。また、表３にあるように枠順も重要なファクターだ。

　枠順確定前の本稿執筆時点では、まず表５から前走１着馬。キタサンブラック（大阪杯）、サトノダイヤモンド（阪神大賞典）、シャケトラ（日経賞）、そしてアルバート（ダイヤモンドＳ）だ。中では、昨年の優勝馬・キタサンブラックが有力だ。上位人気に推された５歳馬や大阪杯組は安定しており、既に昨年同じステップで優勝していることも後押しとなる。枠や人気など未確定な部分もクリアできれば、連覇の可能性は高まりそうだ。

　サトノダイヤモンドやシャケトラは、人気馬の前走別や年齢別でキタサンブラックには譲るものの、大きな割引材料まではなく、特に連対候補という意味では日経賞１着（表５本文）のシャケトラには注目できる。ただ、08年以外は６番人気以下から毎年１〜２頭が馬券に絡んでいるため（表１本文）、上記３頭のいずれを軸に据えるにしても、人気馬ばかりの組み立ては避けたい。そういった面も含めると、前走１着馬の中ではもっとも人気薄になりそうなアルバート。ダイヤモンドＳ１着で「５番人気以下」の好走条件はクリアし（表７）、この４頭の中では唯一の６歳馬（表２）でもある。中位人気の中で唯一連対のある７番人気に推されるようなら、より楽しみが広がってくる。

　前走１着馬以外では、前走馬券圏外かつ２桁人気くらいの人気薄が予想される馬（表６〜表７）。表６からＧ１実績や年内の3000ｍ級の実績に注目すると、前々走で3000ｍの万葉Ｓを制してきたタマモベストプレイ、そしてダービー馬・ワンアンドオンリー。もう１頭、人気面はクリアできないだろうが、フェノーメノが巻き返した例のある日経賞５着・ゴールドアクターも挙げておきたい。

文：浅田知広（あさだ ともひろ）
1970年12月、埼玉県生まれ。立命館大学文学部中退後、夕刊紙レース部のアルバイト、競馬データベース会社を経て、現在はフリー。パソコンが広く普及する以前から、パソコン通信でデータ手入力方式の競馬予想ソフトを公開するなど、競馬のみならずPCやネットワークにも精通。その知識を活かし、Webや雑誌で競馬ライターとして活躍するかたわら、ネットワークの専門誌にも連載を持つ。