やばい、と思った。

　創志学園（岡山）に５対３と詰め寄られた８回裏、福岡大大濠（福岡）の攻撃。２死満塁で打席に立ったエース・三浦銀二の右ひじを、難波侑平の３球目が直撃する。押し出しの１点。

　女房役の古賀悠斗が、「自分としてはあの場面、体を張ってほしくはないですが（笑）、体を張ってもぎ取ってくれた」貴重な追加点だが、なにぶん利き腕への死球である。９回表の投球に、影響が出なければいいが……。

　三浦は言う。

「当たったのは骨じゃなく筋肉の部分だったんで、痛みが出ないことを祈りました」

　マウンドは譲りたくない。投球練習。痛みは出ない。”祈り”は通じたようだ。先頭打者は、この日マークした自己最速１４５キロに迫る１４４キロで三振。後続には１安打を許したが、３失点（自責は２）で要所を締め、危なげなく完投した。打線も、８番の樺嶋竜太郎が大会記録タイの２打席連続アーチを放つなど、８安打６得点。２６年ぶり４度目の出場という福岡大大濠にとって、センバツは初勝利だった。

「先輩たちができなかったセンバツ１勝ができてうれしく思います」

　三浦は、前評判の高い好投手だ。昨秋の九州大会では、夏の甲子園４強メンバーが多く残る秀岳館（熊本）戦などに３試合連続完封。チームの公式戦全１３試合を完投し、６完封という“ミスターゼロ”だ。

　入学時、１学年上の濱地真澄（現阪神）の球威を見て愕然（がくぜん）とした。

　当時、三浦の球速は１２０キロそこそこ。「なにか武器を手に入れないと、試合で投げられない」と、手にした武器が制球力だ。１試合あたりの四死球は２個強。しかも内外角の出し入れがうまく、球速だって入学時からすれば２０キロ以上もアップした。公式戦の投球回数１１０は３２チーム中最多で、防御率１．６４と安定している。

　神宮大会の明徳義塾戦では、またも４安打３四死球の完封劇。１０月の練習試合でも６対３で勝っていた。濱地譲りの投球術にも定評があり、「練習試合のときは投げてこなかったインコースを、うまく使われた。頭のええピッチャーやね」と甲子園を知り尽くした馬淵史郎監督をも脱帽させている。

　そしてこの日は、「冬を越えて、質が上がってきた」と古賀の言うカーブを有効に織り交ぜ、うまく緩急を使うスタイルも見せた。八木啓伸監督が寄せる、三浦への信頼は絶大だ。

「球の力そのものはあった。安心して任せられます」

　昨秋の神宮大会では、準決勝で早稲田実（東京）に１２安打６失点で敗退。清宮幸太郎に１安打４四死球、野村大樹に５打数３安打４打点と打ち込まれた。ただ、それは秋の時点の話。冬を越えたいまは、「（早実という）チームを倒したい。個人に打たれても、勝てばいいんです」と手応えをつかんでいる。

　大濠と早実がこの大会で対戦するとすれば……決勝である。