侍Ｊ常設化の効果が最も問われる一戦 ＷＢＣ準決勝・日本vs.アメリカ見どころ
野球世界一を決める第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）も決勝ラウンドを残すのみ。日本時間３月２２日には準決勝１試合が行われ、２次ラウンドＥ組首位の日本と同Ｆ組２位のアメリカが対戦する。２００９年の第２回大会・準決勝以来となる“日米決戦”の行方は!? そして、プエルトリコが待つ決勝戦にはどちらが進出するのか!?
戦力比較
多種多様なタイプそろうアメリカ救援陣
「勝った方が準決勝進出」という前回王者・ドミニカ共和国との大一番を制し、生き残ったアメリカ代表。
１次ラウンドでは低調な試合も目立ち、これまでの代表と同じような結末になることも頭をよぎったが、２次ラウンドでは強豪のベネズエラ、ドミニカ共和国を下して決勝ラウンド最後の椅子に滑り込んだ。
過去の大会との最大の違いは、故障で離脱する選手がいない点と、先発投手がしっかり試合をつくっていることが挙げられる。しっかり状態が仕上がっている選手で戦えている証拠だろう。先のドミニカ共和国戦を制したのも、先発・ダフィー（ロイヤルズ）が強力打線を５回途中２失点と試合を壊さずに、リリーフにバトンを渡したことが大きかった。日本戦で先発するロアーク（ナショナルズ）にも同様の働きが求められる。
ストロングポイントであるリリーフ陣は、変則サイド右腕のニシェク（フィリーズ）に代表されるように、国際大会仕様の多種多彩なタイプを取りそろえた編成。左右、球筋、球質の違う投手による細かい継投は、決して癖のあるタイプをそろえただけというわけではなく、ほとんどの投手が１５０キロ以上を計測するスピードも兼ね備える。特にメジャー経験者が青木宣親（アストロズ）１人である日本打線に対し、この継投は効果的なはずだ。
１次ラウンドでは低調な試合も目立ち、これまでの代表と同じような結末になることも頭をよぎったが、２次ラウンドでは強豪のベネズエラ、ドミニカ共和国を下して決勝ラウンド最後の椅子に滑り込んだ。
過去の大会との最大の違いは、故障で離脱する選手がいない点と、先発投手がしっかり試合をつくっていることが挙げられる。しっかり状態が仕上がっている選手で戦えている証拠だろう。先のドミニカ共和国戦を制したのも、先発・ダフィー（ロイヤルズ）が強力打線を５回途中２失点と試合を壊さずに、リリーフにバトンを渡したことが大きかった。日本戦で先発するロアーク（ナショナルズ）にも同様の働きが求められる。
ストロングポイントであるリリーフ陣は、変則サイド右腕のニシェク（フィリーズ）に代表されるように、国際大会仕様の多種多彩なタイプを取りそろえた編成。左右、球筋、球質の違う投手による細かい継投は、決して癖のあるタイプをそろえただけというわけではなく、ほとんどの投手が１５０キロ以上を計測するスピードも兼ね備える。特にメジャー経験者が青木宣親（アストロズ）１人である日本打線に対し、この継投は効果的なはずだ。
細かい継投に侍打線は対応できるか
一方、初対戦のアドバンテージを生かせるのはアメリカの投手だけではなく、日本も同じことが言える。２次ラウンドまではキューバ戦やオランダ戦など、多くの失点を許してしまった試合もあるが、今回もそのような展開になることは致命傷になりかねない。先発のエース・菅野智之（巨人）をはじめ、日本野球の最大の強みである「質」と「量」を兼ね備えた投手陣による総力戦で乗り切りたい。
打線は代表を常設化したことによる効果が最も問われる試合になりそうだ。思い返せば、前回大会の準決勝もプエルトリコの細かい継投に苦しんだ。ここまでの６試合で４６得点と打線はしっかり機能してきたが、よりレベルの上がるアメリカ投手陣を相手にも通用するのか。日本の苦手分野とされてきた、初対戦の外国人投手による細かい継投への対応力が鍵を握る。
打線は代表を常設化したことによる効果が最も問われる試合になりそうだ。思い返せば、前回大会の準決勝もプエルトリコの細かい継投に苦しんだ。ここまでの６試合で４６得点と打線はしっかり機能してきたが、よりレベルの上がるアメリカ投手陣を相手にも通用するのか。日本の苦手分野とされてきた、初対戦の外国人投手による細かい継投への対応力が鍵を握る。
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