２月２６日に開催された東京マラソン２０１７。ゴール地点が東京駅前・行幸通りに変更された新コースは、長い上り坂がなくなったことで「高速レース化」が予想された。そんな中、２時間３分５８秒という国内レース最高タイムで優勝したのが元世界記録保持者のウィルソン・キプサング（ケニア）だ。

　１１年のフランクフルトマラソンで初めて２時間３分台（２時間３分４２秒）を記録すると、１３年のベルリンマラソンでは当時の世界記録となる２時間３分２３秒、昨年のベルリンでも２時間３分１３秒と、史上初めてフルマラソンを４度も２時間３分台で走っているランナーとなった。

　安定した速さを誇るキプサングが協力しているプロジェクトがスポーツブランド・アディダスの『Sub2 プログラム』。フルマラソンにおける夢である「２時間切り」を達成するため、トップアスリートに向けたシューズ開発などを行っている。今回の東京マラソンでキプサングが着用したシューズも、そのプロジェクトの一環で作られたものだった。

　今回は東京マラソン優勝後のキプサングにインタビュー。日々のトレーニングや、今後の目標などについて聞いてみた。

――東京マラソン優勝、おめでとうございます。大会を振り返ってみての感想は？

　レースをすごく楽しむことができました。初めての東京で（国内）最速タイムが出せて良かったです。パフォーマンスも良かったと思います。

――今回が２度目の日本でのレースでした。日本の印象は？

　日本はいい国だと思います。初めて日本に来た時、（２０１１年の）びわ湖毎日マラソンでも優勝（２時間６分１３秒）できましたし、今回も優勝することができたので、相性が良いかも知れませんね。

――レース後の２８日には、箱根駅伝を制した青山学院大でコーチもされたとのことですが、日本の学生たちはどうでしたか？

　すごく情熱を持っていると思いました。トークセッションをした後、すぐにトレーニングへ向かう選手もいたので、すごく真面目で真剣だなという印象です。これからフルサポートすることができれば、ランニングのパフォーマンスももっと上がると思います。

――今回、人類史上初めてフルマラソンを２時間３分台で４回走ったことになりました。キプサング選手にとってマラソンを速く走るコツというのはあるのでしょうか？

　マラソンのコツについては、まず第一は才能かと思います。走る才能が必要です。そして２番目がトレーニングを一生懸命行うこと。かなりのトレーニングを積んで、準備万全で臨むということが大事です。

――現在は出身地であるケニアのアイトンという高地（標高２４００メートル）で練習をされているとのことですが、どんなトレーニングをされているのでしょうか？

　トレーニングのほとんどがスピードセッションです。あとは持久走ですね。スピードトレーニングを週２回、持久走に関しては週に１回です。持久走は長くて４０キロぐらい。ペースに関しては、本番のレースまでの期間によりますが、レースから時間がある時はかなりゆっくりで、近づいてきたら速くしています。

――スピードトレーニングと持久走を行わない日はどんな練習をしているのですか？

　イージーランです。大体いつもスピードトレーニングをした翌日はイージーランを行い、その翌日に持久走。そしてイージーランの日を入れるなど、交互にトレーニングをしている感じです。

――イージーランの目的はリカバリーするため？

　そうですね。前日のハードワークからの回復と、次のハードワークのための準備です。

――回復のためのイージーランはどれぐらい走るのですか？

　距離はその日の体調によって変えていますが、１５キロとか２０キロぐらいですね。大体１キロ５分のペースで走っています。