テニスの全豪オープン女子シングルス決勝が２８日に行われ、第２シードのセリーナ・ウィリアムズが第１３シードで姉のビーナス・ウィリアムズ（ともに米国）を６−４、６−４のストレートで倒し、２年ぶり７度目の優勝を飾った。セリーナのグランドスラム優勝はこれで通算２３度になり、オープン化以降としてはシュテフィ・グラフと並んでいた通算優勝記録を塗り替え、男女を通じての歴代単独トップとなった。３５歳でのメジャー優勝も最年長記録で、昨年９月にアンジェリック・ケルバーに奪われた世界ランク１位の座を４カ月で奪回、セリーナ時代の継続を印象付けた。

　これが２８度目の姉妹対決（セリーナの１６勝１１敗）で、グランドスラム決勝での顔合わせも９度目（セリーナの６勝２敗）という、いわばなじみのカード。しかし、何度戦っても姉妹のやり難さは隠せないようだ。第１セット、ともに硬さがほぐれず、第４ゲームまで互いにサービスブレークを譲り合うぎこちない流れになった。特にセリーナが硬い。第３ゲームのデュースで足を滑らせると、ラケットをたたき割って警告を取られる珍しい場面もあり、第４ゲームにはダブルフォルト３本。しかし、２００９年のマイアミ以来の対戦成績はセリーナの７勝１敗で、サーブだけでなくリターンからの破壊力でも姉を上回っている。短いポイントでの勝負に持ち込み、第７ゲームのブレークでリードして第１セットを奪った。

　第２セットに入ってセリーナの気持ちも落ち着いたのだろう。得意のサーブがいいコースに入り出し、特にセカンドサーブからの安定した攻撃で、ビーナスにつけ入るスキを与えなくなった。それでも、ビーナスも０９年のウィンブルドン以来となるメジャーの決勝の舞台に情を捨てた攻防を展開。ビーナスは第３ゲーム、０−４０のピンチから５ポイント連取でサービスキープして場内を沸かせ、第７ゲームは３本のブレークポイントまで凌いだものの、４本目にリターンエースをたたき込まれた。一方のセリーナは、第８ゲームのサービスゲームをラブゲームでキープ。第１０ゲームではこの試合で最も長い２４本のラリーをビーナスが奪う場面もあったが、打球の勢いに差があり、ストレート勝負で決まった。

　ビーナスは「セリーナの２３回目の優勝はすごい、彼女はもっとやると思う。今日の私には、何本かミスショットはあっても、どれも攻めに行ってのわずかなミス。もっともっとテニスをやりたい気持ちになっている。今週は、自分のポケットからいろいろと引き出してとてもいい試合ができた。ポケットにはまだいろいろ入っているわ」と試合を振り返った。

　今回は、マリア・シャラポワ（ロシア）、ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）、ペトラ・クビトバ（チェコ）といった実力者が欠場したのに加え、上位シード勢が次々に崩れる波乱の中、セリーナは余裕をもって勝ち上がり、結局は１セットも落とさずに栄冠を手にした。これからも大舞台に狙いを絞っての現役継続になるだろうが、大坂なおみ（日清食品）ら若手の台頭にはまだ時間が必要。４月のシャラポワの復帰、アザレンカの身の振り方に期待するしかないが、セリーナ時代は再び続きそうな雰囲気だ。

　また、これに先立って行われた女子車いすでは、上地結衣（エイベックス）が全豪シングルス初となる優勝を飾った。

文：武田薫

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