横浜FMの育成スペシャリストがベルギーへ 自身の成長への渇望と、課題意識を胸に
自分で育っていく力が一番大切
――育成の指導者の喜びはやはり巣立っていく選手たちの存在ですか？
指導者だけで選手を育てられないことは分かっているつもりです。自分で育っていく力が一番大切です。ただ、関わる以上は何かしら選手に対して良いものが身に付くようにやっていきたいじゃないですか。自分が関わった中で本人の努力やいろいろな刺激によって育っている選手たちがいます。やっぱり、Ｊリーグや上のレベルで彼らを見るのはうれしいですよね。
最初にユースでアシスタントをやったときも、大橋正博や石川直宏が高校生、プロ１年目でデビューして、当時はスマホもないので、彼らが出た次の日の朝早くコンビニに行って、スポーツ新聞を見て、「載ってる！！」と（笑）。うれしいから欲も出てきて、「こういったところは通用しているな。でも、ユースのときにもっとこうしていれば良かったんじゃないか」とか考え始めますよね。キリがないのだけれど、楽しいですよね。
――そうやって２０年、育成の指導者をやってきた坪倉さんが、今後２０年でより良い指導者になるために欧州へ行くわけですね。
早くから指導者を始めて、長く同じようなカテゴリーを１つのクラブで見ていることが自分の強みだと思います。「日本の育成の現状の良いところも悪いところも全く知らない人がポンと行っても仕方がないから」とは言われました。ちょうど「ここから自分がより成長するために、どうしたらいいのかな」と思っていましたから、「ラッキーだな」とも感じています。迷ったりはしなかったですね。
――短期ではなく１年となります。
むしろ、自分の中では最低１年が絶対条件でした。４年前くらいに、いま山形でプレーしている汰木康也を連れて、２週間くらいリヨンのＵ−１８に行きました。普通の研修よりはチームの中にいましたが、まだ完全にお客さん。トレーニングも見られるし、リヨンのＵ−２１チームがフランスリーグの４部に所属していて、アウェーに２時間くらいかけてバスに乗って一緒に見にいくという経験もさせてもらいました。言葉の問題もありましたが、やはりよそ者にはそこまで真剣に答えないんです。
でも、今回は１年間という時間があります。自分次第だとは思うんですけれど、良い関係を作って、信頼できる人間として見られるようになりたい。１年いることで見えるものは、きっとあると思っています。
指導者だけで選手を育てられないことは分かっているつもりです。自分で育っていく力が一番大切です。ただ、関わる以上は何かしら選手に対して良いものが身に付くようにやっていきたいじゃないですか。自分が関わった中で本人の努力やいろいろな刺激によって育っている選手たちがいます。やっぱり、Ｊリーグや上のレベルで彼らを見るのはうれしいですよね。
最初にユースでアシスタントをやったときも、大橋正博や石川直宏が高校生、プロ１年目でデビューして、当時はスマホもないので、彼らが出た次の日の朝早くコンビニに行って、スポーツ新聞を見て、「載ってる！！」と（笑）。うれしいから欲も出てきて、「こういったところは通用しているな。でも、ユースのときにもっとこうしていれば良かったんじゃないか」とか考え始めますよね。キリがないのだけれど、楽しいですよね。
――そうやって２０年、育成の指導者をやってきた坪倉さんが、今後２０年でより良い指導者になるために欧州へ行くわけですね。
早くから指導者を始めて、長く同じようなカテゴリーを１つのクラブで見ていることが自分の強みだと思います。「日本の育成の現状の良いところも悪いところも全く知らない人がポンと行っても仕方がないから」とは言われました。ちょうど「ここから自分がより成長するために、どうしたらいいのかな」と思っていましたから、「ラッキーだな」とも感じています。迷ったりはしなかったですね。
――短期ではなく１年となります。
むしろ、自分の中では最低１年が絶対条件でした。４年前くらいに、いま山形でプレーしている汰木康也を連れて、２週間くらいリヨンのＵ−１８に行きました。普通の研修よりはチームの中にいましたが、まだ完全にお客さん。トレーニングも見られるし、リヨンのＵ−２１チームがフランスリーグの４部に所属していて、アウェーに２時間くらいかけてバスに乗って一緒に見にいくという経験もさせてもらいました。言葉の問題もありましたが、やはりよそ者にはそこまで真剣に答えないんです。
でも、今回は１年間という時間があります。自分次第だとは思うんですけれど、良い関係を作って、信頼できる人間として見られるようになりたい。１年いることで見えるものは、きっとあると思っています。
欧州は１試合に懸けるテンションがまるで違う
――ヨーロッパと日本で育成年代のチームで何か違いは感じますか。
まず、１試合に懸けるテンションがまるで違う。逆に日本の育成年代の“競争心”が低下しているんじゃないかとも感じています。自分の目標に対するパワーが薄い。海外のチームと試合をすると、そこですごく差が出ます。リヨンに行ったり、短期でバルセロナのＵ−１５チームを見たことがありますが、練習のメニューなどはそう変わりません。日本の指導者は熱心に（海外のメソッドを）取り入れていて、そうビックリする練習はないんです。
でも育成の仕組み、選手の発掘から始まって、ある意味“作為的に育てて”、どうデビューさせて、そしてどうクラブにお金を残させるか。そういう一連のデザインは大きく違うのではないでしょうか。１７〜１９歳でデビューさせ、一度他リーグに行かせて鍛えるといったプランニングがしっかりしている印象があります。そういうところも探っていきたいですね。
――日本だと「自分を売る」という意識がないですよね。
日本人の団結する力は良いところだと思いますが、みんなと同じが心地いいのではなく、人と違うものを出してやろうというパワーは、以前よりも低下しているのではないかという危惧（きぐ）は僕らも持っています。
――それこそ坂田選手たちの世代は怖いくらいにギラギラしていました。
頻繁にけんかしていましたからね（笑）。学年問わず、場所問わず。全日本ユース選手権で大久保嘉人のいる国見（高校）とやったときも、金子勇樹と田中隼磨が「後半はこうだろ！」と。スタッフも２人の要求や言い合いに入っていけないくらいのパワーでやっていました。本当にここに懸けるんだという意欲が、少なくなっている。僕が経験を積んで、見る目が厳しくなっているというのもあると思いますが、１人１人の試合に懸けるパワーが物足りないのは否めません。
――社会背景もあると思うので、難しい問題です。
でも今回、アンデルレヒトに行ったら、「まずお前、誰だよ」となると思います（笑）。「日本人にサッカーが教えられるの？」と言われるでしょう。でも、その状況から１人の指導者として認められるかどうかは逆に楽しみ。再度そこからスタートし、指導者としての構築を自分で見直したい。時代や世の中のせいだけにするのではなく、実は自分たち指導者の問題なのではないかと最近感じています。新たに成長したい。人として幅を広げたいし、深みも持ちたい。いろいろな味を出したい。育成には、もっといろいろな可能性があるはずです。この１年を、単に行っただけにするつもりは毛頭ありません。
坂田、田中、栗原勇蔵、榎本哲也らキラ星のごとき選手をそろえた００年の横浜ＦＭユースは自分にとって原点のようなチームで、坪倉監督と顔見知りになったのもそのときのこと。あれから１６年を経て、日本サッカー界の成長が頭打ちになってしまっているのは否めない。ただ、育成の現場に携わる指導者たちの“熱”が衰えたなんていうことはなく、坪倉監督は話すたびにそのことを実感させてくれる指導者だ。
２０年にわたって育成年代の指導に携わったスペシャリストながら、まだ４０歳。このインタビューを通じて、彼自身が「成長したい」という渇望をなお持っていることが見えたことが収穫だった。誰よりも“育成の現場”を愛し、その仕事に対して誇り高く取り組んできた坪倉進弥ならば、きっと欧州の現場から日本サッカーにとって価値あるものを持ち帰ってきてくれることだろう。
まず、１試合に懸けるテンションがまるで違う。逆に日本の育成年代の“競争心”が低下しているんじゃないかとも感じています。自分の目標に対するパワーが薄い。海外のチームと試合をすると、そこですごく差が出ます。リヨンに行ったり、短期でバルセロナのＵ−１５チームを見たことがありますが、練習のメニューなどはそう変わりません。日本の指導者は熱心に（海外のメソッドを）取り入れていて、そうビックリする練習はないんです。
でも育成の仕組み、選手の発掘から始まって、ある意味“作為的に育てて”、どうデビューさせて、そしてどうクラブにお金を残させるか。そういう一連のデザインは大きく違うのではないでしょうか。１７〜１９歳でデビューさせ、一度他リーグに行かせて鍛えるといったプランニングがしっかりしている印象があります。そういうところも探っていきたいですね。
――日本だと「自分を売る」という意識がないですよね。
日本人の団結する力は良いところだと思いますが、みんなと同じが心地いいのではなく、人と違うものを出してやろうというパワーは、以前よりも低下しているのではないかという危惧（きぐ）は僕らも持っています。
――それこそ坂田選手たちの世代は怖いくらいにギラギラしていました。
頻繁にけんかしていましたからね（笑）。学年問わず、場所問わず。全日本ユース選手権で大久保嘉人のいる国見（高校）とやったときも、金子勇樹と田中隼磨が「後半はこうだろ！」と。スタッフも２人の要求や言い合いに入っていけないくらいのパワーでやっていました。本当にここに懸けるんだという意欲が、少なくなっている。僕が経験を積んで、見る目が厳しくなっているというのもあると思いますが、１人１人の試合に懸けるパワーが物足りないのは否めません。
――社会背景もあると思うので、難しい問題です。
でも今回、アンデルレヒトに行ったら、「まずお前、誰だよ」となると思います（笑）。「日本人にサッカーが教えられるの？」と言われるでしょう。でも、その状況から１人の指導者として認められるかどうかは逆に楽しみ。再度そこからスタートし、指導者としての構築を自分で見直したい。時代や世の中のせいだけにするのではなく、実は自分たち指導者の問題なのではないかと最近感じています。新たに成長したい。人として幅を広げたいし、深みも持ちたい。いろいろな味を出したい。育成には、もっといろいろな可能性があるはずです。この１年を、単に行っただけにするつもりは毛頭ありません。
坂田、田中、栗原勇蔵、榎本哲也らキラ星のごとき選手をそろえた００年の横浜ＦＭユースは自分にとって原点のようなチームで、坪倉監督と顔見知りになったのもそのときのこと。あれから１６年を経て、日本サッカー界の成長が頭打ちになってしまっているのは否めない。ただ、育成の現場に携わる指導者たちの“熱”が衰えたなんていうことはなく、坪倉監督は話すたびにそのことを実感させてくれる指導者だ。
２０年にわたって育成年代の指導に携わったスペシャリストながら、まだ４０歳。このインタビューを通じて、彼自身が「成長したい」という渇望をなお持っていることが見えたことが収穫だった。誰よりも“育成の現場”を愛し、その仕事に対して誇り高く取り組んできた坪倉進弥ならば、きっと欧州の現場から日本サッカーにとって価値あるものを持ち帰ってきてくれることだろう。