一方、バルセロナが徐々にチームとしての機能性を失いつつある原因は、以前は中盤にあった最大の強みが前線の破壊力へと移ったことだけではない。攻撃を組み立て、前線の南米トリオ（メッシ、スアレス、ネイマール）にチャンスボールを提供するまでのプレーをイニエスタのマジックに依存しすぎているため、彼の不在時はメッシがかなりポジションを下げてプレーしない限り（それは彼に多大な消耗を強いる）、同じ役割を果たせる選手がいないことも一因となっている。

　イニエスタをけがで欠いたここ数試合、ルイス・エンリケ監督はアンドレ・ゴメスを代役として起用してきた。彼はインサイドハーフやトップ下、セカンドストライカーといったポジションで最も能力を発揮する選手であるが、後方からゲームを組み立てる役割は得意としていない。それはラフィーニャやアルダ・トゥランにも言えることだ。

　ほとんどレアル・マドリーのゴールに近づくことができない中、イニエスタが登場したのは、内容の乏しい展開でスアレスがヘディングシュートを決め、リードを得た後のことだ。ただ、交代を命じられたのは予想されていたアンドレ・ゴメスではなく、イバン・ラキティッチの方だった。

　そしてイニエスタの投入とともに、バルセロナは本来のプレーを取り戻した。アルバセテ（カスティーリャ・ラ・マンチャ州の県）が生んだクラック（名手）がシンプルかつタレントに溢れたプレーでチームを立て直し、中盤と前線を行き来しながら２つの役割をこなしていたメッシを解放することで、バルセロナは後半半ば以降にかつての機能性を取り戻すことができた。

　もちろんイニエスタ１人であらゆる問題を解決できるわけではない。

　今季これまで何度も不安定なプレーを露呈してきたゲーム終盤、バルセロナはイニエスタの投入によって取り戻した本来のプレーを維持するのではなく、最低限のリードを保ちたい気持ちから、おのずとラインを下げ始めてしまう。

　そのためレアル・マドリーはマルク・アンドレ・テアシュテーゲンが守る相手ゴールへと近づくためのスペースを見いだし、ここ数週間は安定感の欠如が目立ったディフェンスラインを思い切って押し上げたことで、勝利に等しい引き分けを目指して攻めに出る意思を見せるようになった。

　こうして試合終了間際の後半４５分に生まれたセルヒオ・ラモスの同点弾は、レアル・マドリーが攻めに出た成果というより、バルセロナの消極的な姿勢が招いた代償だったように思える。いずれにせよ、９０分間を通して見れば引き分けは妥当な結果だった。

　まだまだ今季は長い。だがバルセロナがリーガのタイトルを守るためにはプレー内容を大幅に改善する必要がある。クラシコの後半に見られた通り、イニエスタの復帰は失われたプレーを取り戻し、行き先を見失ったまま航海を続けているチームの方向性を修正する助けとなるはずだ。

（翻訳：工藤拓）