そうした中でダルビッシュ有が５月２８日に昨年３月に受けたトミー・ジョン手術から復帰した。復帰３戦目のアストロズ戦で肩に張りを覚えて、故障者リスト入りしたが、７月に復帰すると、失点を重ねた試合もあるが、徐々に安定感を発揮しつつある。

　そしてそのダルビッシュは今、プレーオフのカギを握る存在といえよう。実は今季、レンジャーズの先発陣にも誤算が続いた。先発ローテーションを守ったのはコール・ハメルズとマーティン・ペレスのみ。コルビー・ルイスは右肩の張りで７、８月の２カ月を棒に振った。ほぼ同時期、デレック・ホランドも左肩の張りで故障者リストに入っている。後半に入ってのやりくりは決して楽ではなかったが、そこにダルビッシュが戻ったことで傷口が広がらずにすみ、さらには、プレーオフに向けて心強い存在となった。　

　１７日の試合も含め、このところダルビッシュは打ち込まれたりしているが、現在は、プレーオフに向けて、試行錯誤を続けているところ。９日のエンゼルス戦で好投しながら、そこでは決して満足しない。プレーオフまでまだ少し時間がある。ダルビッシュはもう少し模索を続けながら、今季最高のパフォーマンスが出せるようなフォームを作り上げていく。

　ところで、そのレンジャーズの精神的支柱といえば、なんといってもベルトレである。

　マリナーズ時代、Ｊ.Ｊ.プッツとリッチー・セクソンが、ベルトレにチームリーダーとなることを促すべく、試合後、彼にメディア対応を任せようと試みた。手法は簡単。試合が終わると、ほとんどの選手がダイニングに消え、ベルトレをクラブハウスに残したのである。　

　ところが当時、「上手く行かなかった」とプッツ。　

「彼はその役割を決して、居心地がいいと感じていなかった」

　結局、ベルトレまでも、ダイニングに隠れるようになった。

　しかし今や、誰もが一目置く。彼が話をすれば、誰もがその言葉に耳を傾ける。彼は作られたリーダーではなく、なるべくして、本当のリーダーとなった。

　ちなみに現在の通算安打は２９２９本。順調なら来季、イチローに次ぎ、大リーグ３１人目の３０００安打に達することになる。